据《纽约时报》7月18日报道，美国副总统万斯就已定罪的犯罪者杰弗里·爱泼斯坦与以色列情报机构存在关联的说法表示认同，称他与以色列情报系统“最高层”有联系。这一表态呼应了保守派内部长期流传的阴谋论，也在共和党内引发一些人的不安。
在一期颇受欢迎的播客节目中，乔·罗根说，外界普遍认为，爱泼斯坦的资金支持以及他试图影响美国大学思想环境的做法，源于他与以色列对外情报机构摩萨德之间的联系。万斯先表示，这种看法确实存在，随后又谈了自己的判断。
在周三发布的《乔·罗根体验》节目中，经常传播阴谋论的罗根谈到爱泼斯坦时说：“大多数人都认为他是摩萨德的人。”万斯回应说：“对，摩萨德，或者中情局，或者别的什么深层国家力量，不管是在美国、以色列，还是其他国家。”
这番言论出现在一档时长近3小时、涉及广泛议题的节目中。由美国政府最高层官员之一公开呼应这类阴谋论，颇为罕见。类似说法此前曾被一些有影响力的保守派人物传播，包括万斯的长期盟友塔克·卡尔森。这类说法也被指带有反犹色彩。
纽约州前共和党众议员彼得·金坚定支持以色列。他形容万斯的言论是对共和党内某一派别发出的“暗号”，而这一派别“反犹、反以色列、沉迷阴谋论，而且失去理性”。
金在周六接受采访时说，针对万斯，“你又不是什么初出茅庐的众议员。你是美国副总统。除非你知道自己在说什么，除非你有绝对事实作支撑，否则在你削弱一个盟友之前——在你削弱你自己的情报机构之前——你最好清楚自己在说什么。”
在被要求置评时，万斯办公室提供了一份声明，署名为一名未具名的白宫官员。声明称，副总统所说的一切都是真的，任何相反说法都是“出于恶意、愚蠢，或者两者兼而有之”。万斯办公室的助手拒绝进一步澄清他的说法。
以色列总理办公室同时负责监管摩萨德，但截至发稿时未立即回应有关万斯言论的置评请求。总理本雅明·内塔尼亚胡过去曾反驳爱泼斯坦为以色列工作的说法。
一些共和党人一直希望万斯在谴责反犹主义方面采取更强硬立场，并对以色列表现出更明确支持。他最近的言论加深了外界对其立场的担忧。
知名保守派播客主持人本·夏皮罗是犹太人，也坚定支持以色列。他在一份通讯中写道，万斯参加罗根播客节目让他“感到担忧”。
夏皮罗在自己的节目中说，万斯的评论“有失副总统这一职位应有的水准”，也削弱了保守主义的一些核心原则。夏皮罗说：“一般来说，保守派并不支持毫无根据的阴谋论推测，因为那会削弱这样一种观念：你在这个世界上有能力采取行动。”
爱泼斯坦长期结交全球各地有权势的人物，包括官员。他与以色列中左翼前总理埃胡德·巴拉克保持了多年的友谊和商业关系。万斯对罗根说：“爱泼斯坦似乎与以色列深层国家中偏中左的那些力量有联系。这一点很耐人寻味。”
巴拉克表示，2002年是以色列领导人西蒙·佩雷斯首次把他介绍给爱泼斯坦。巴拉克曾在爱泼斯坦位于曼哈顿的联排别墅参加午餐和晚宴，并从一个与爱泼斯坦有关的基金会获得约230万美元付款。2015年，爱泼斯坦还据报道向巴拉克设立的一家有限合伙企业投资了100万美元。
巴拉克说，他没有目睹或参与任何伤害行为。“我现在对与他有任何关联都深感后悔。”而以色列高层官员则坚决否认以色列政府与爱泼斯坦存在任何正式关系。今年2月，在爱泼斯坦与巴拉克之间的电子邮件曝光后，内塔尼亚胡在社交媒体上写道：“杰弗里·爱泼斯坦与埃胡德·巴拉克异常密切的关系，并不能说明爱泼斯坦为以色列工作。恰恰相反，这证明他不是。”
去年，在卡尔森于美国大型保守派组织“美国转折点”主办的一场会议上宣扬相关说法后，以色列前总理纳夫塔利·贝内特更为强烈地谴责了这种秘密关系论。卡尔森当时在台上说，爱泼斯坦是否为摩萨德工作，是“每个美国公民都有权得到答案”的问题。
当时，贝内特在社交媒体上写道：“关于杰弗里·爱泼斯坦以某种方式为以色列或摩萨德工作，并运营一个勒索网络的指控，完全彻底是假的。”贝内特还说：“爱泼斯坦从未为摩萨德工作。这一指控是塔克·卡尔森之类的知名网络人物在兜售的谎言，他们假装知道自己其实并不知道的事情。”
不过，在最近这次播客露面中，万斯并未接受罗根提出的所有关于以色列影响力的说法。当罗根提出一种毫无根据的理论，称爱泼斯坦档案被用来勒索特朗普政府、迫使其走向战争时，万斯表示反对。
这位副总统还把自己描述为围绕以色列与美国关系争论中的“理性温和派”，并表示不理解为什么“很多人”指责他反犹。他说：“我从来没听到过一个充分而有说服力的理由，说明我为什么是反犹主义者，尽管很多人都这样指责我。”
