军改前，解放军设有总参谋部、总政治部、总后勤部、总装备部（统称“解放军四总部”），其中总参谋部、总政治部的编制等级比正大军区级还要高半级（因为副总参谋长、总政治部副主任就已是明确的正大军区级职务），而总后勤部、总装备部则是常规的正大军区级，不过四总部各内设二级部的级别却是一样的（即统一是正军级）。但在此前的国防和军队改革中，总参谋部在经历职责收缩、级别降格等一系列调整后改设为军委联合参谋部；同样的，总政治部、总后勤部、总装备部则是在军改中分别调整改编为军委政治工作部、军委后勤保障部、军委装备发展部，相较于军改前，三者的职责范围、下辖力量、规格级别都有了缩减或下降。
前面说到，总参谋部、总政治部的规格级别要比总后勤部、总装备部高出半级，但内设机构的级别却是一致的，这就使得总参谋部、总政治部为了更好的“衔接职务等级的连续过渡、避免出现领导级别断层”，专门设立了“总参谋长助理总政治部主任助理”这两个副大军区级的领导职务（授中将军衔）。如此一来，总参谋部、总政治部内设二级部的主要负责人（系正军级少将）或是其他单位的正军级少将若要进入总参、总政的领导班子，就可以先提拔担任总参谋长助理或总政治部主任助理（完成从正军级到副大军区级的跨域），待积累到一定的任职年限和工作资料后再择优提拔担任副总参谋长、总政治部副主任这两个正大军区级职务。另根据官方公开的资料介绍，总参谋长助理、总政治部主任助理的职务名额都是2人。
那么，关键问题来了：分别作为总参谋部、总政治部“正统继承者”的军委联合参谋部、军委政治工作部设有参谋长助理、主任助理吗答案是肯定的。实际上，军委联合参谋部、军委政治工作部在军委联合参谋部参谋长助理、军委政治工作部主任助理的设置上基本延续了原先总参、总政的做法，比如岗位职数都是2人（军委
政治工作部所设2位正军级的主任助理中，有1位兼退役军人事务部的副部长），只是规格级别从副大军区级降为了正军级，即由中将出任改为少将出任。接下来，小圣就为大家详细展开介绍一下相关情况。
这是因为，军改后，在军委的各机关部门中，只有军委联合参谋部、军委政治工作部和军委纪委是正战区级（对标原来的正大军区级），至于军委后勤保障部、军委装备发展部、军委训练管理部、军委国防动员部、军委科技委则是副战区级（对标原来的副大军区级），而军委战略规划办公室、军委改革和编制办公室、军委国际军事合作办公室、军委审计署、军委机关事务管理总局则是正军级。需要说明的是，正战区级的军委机关部门和副战区级的军委机关部门的内设机构（称作“局”）级别也都是基本一致的，一般为副军级（有极个别的特殊情况）。所以，同样是为了更好的“衔接职务等级的连续过渡、避免出现领导级别断层”，再加上工作职责重大，军委联合参谋部、军委政治工作部需要继续设立参谋长助理主任助理为正军职授少将衔
不过，需要说明的是，在军改后的过渡阶段，军委联合参谋部参谋长助理、军委政治工作部主任助理都曾高配副战区级中将出任，当然也有标配的情况。举两个例子，2016年，原总政治部主任助理崔昌军中将履新担任军委政治工作部主任助理一职，这就是属于高配；而同一时间，原总政治部宣传部部长禹光少将平调担任军委政治工作部主任助理，仍是正军级，这就是属于标配。
最后，还需要进一步强调的是，无论是军改前的总参谋长助理、总政治部主任助理，还是军改后的军委联合参谋部参谋长助理、军委政治工作部主任助理，都是属于军队序列中的高级领导职务、系所在部门的领导班子成员，而不是参谋长的个人助理、主任的个人助理。
