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文|硬核知识观
编辑|沐沐
印第安人的祖先在中国？
这个问题在过去几十年里，一直是考古学界和遗传学界反复追问的焦点。
而2022年7月14日，国际权威学术期刊《当代生物学》刊发的一项重磅研究，给出了一个令人无法忽视的答案。
信息来源：环球网
印第安人的祖先在中国？
中国科学院昆明动物研究所的科学家团队，对云南蒙自马鹿洞出土的古人类头骨化石进行了古DNA遗传学分析。
研究结论清晰而有力：中国南方的古人类，与最早到达美洲的印第安土著之间，存在着深度的古老祖源遗传联系。
这项研究的第一作者是张晓明和李春梅，通讯作者为宿兵、吉学平、和耀喜三位研究员。
宿兵在接受采访时说得很直白：“我们发现蒙自人这个人群，跟最早到达美洲的印第安人土著其实有很深的渊源关系。”
故事要从1989年讲起。
那一年5月，云南蒙自县黄家山的一处采石场，工人在炸山开石时炸出了一个山洞。
里面不是空的——大量灰烬和骨骼化石散落其中。
镇文化站的工作人员李福顺察觉到了异常，立即上报。
同年8月，云南省博物馆的张兴永研究员带队进驻，展开了一场持续十多天的抢救性发掘。
- 挖了九米深。
收获是惊人的：一具较为完整的人类头盖骨化石、三件头骨碎片、人类下颌骨、牙齿化石，以及大量灰烬、烧红土、柴炭、烧骨——各类化石加起来足有一百多公斤。
由于洞中出土了大量鹿类骨骼，这个遗址被命名为“马鹿洞”。
后来，这批古人类被称作“马鹿洞人”，也叫“蒙自人”。
但这些骨头在出土之后，并没有立刻给出答案。
它们形态特殊——带有许多古老的原始特征，不像标准的晚期智人，倒像是来自更久远时代的遗存。
科学家一度困惑：这到底是未知的古老型人类？是古老型与现代人的混血？还是南方早期现代人本来就有的丰富多样性？
这一等，就等到了古DNA时代。
信息来源：昆明动物博物馆
古DNA时代
2008年，云南省文物考古研究所对马鹿洞遗址做了系统采样和测年。
结果显示，整个遗址的年代范围大约在1.8万年至1.3万年前，其中那具头盖骨出土的地层年代约为1.4万年前。
换言之，这批古人类在云南的土地上，已经沉默了一万四千年。
当科研人员终于成功提取出古DNA，谜底开始浮现。
古DNA证据表明，“蒙自人”是一位亚洲早期现代人女性。
她的线粒体遗传世系属于一个未知的M9*支系——这是一个独立的根部支系，反映了晚更新世东亚南部人群丰富的遗传多样性。
而她的基因组与古印第安人的基因组进行比对后，两者在特征上存在着显著的相似性。
信息来源：中国科学院
先前的科学研究已经揭示，美洲印第安人的祖先来源分为东亚和中亚两个方向。
而这次马鹿洞人的基因组研究，将东亚这条血脉精准地锁定在了中国南方。
更值得注意的是，从南方的云南马鹿洞到北方的黑龙江流域，大约1.6万至1.4万年前的华夏大地上，已经形成了一种中国人群共享的遗传背景格局。
这种遗传背景，正是晚更新世美洲最早定居者的东亚源头，也是美洲原住民最主要的遗传成分。
基因之外，体质人类学的证据同样确凿。
东亚人群与美洲原住民在体貌上呈现出高度重叠：黑色直发、宽颧骨，以及一种叫做“铲形门齿”的独特牙齿结构。
这种特征由EDAR基因控制，在东亚人和美洲原住民中高频出现，在欧洲人中几乎不存在。
还有那抹细微却关键的眼部特征——内眦赘皮，俗称“蒙古褶”——同样是两者共享的生物学印记。
这些体貌上的相似，不是文化借鉴，不是平行进化，而是同一段祖先血统穿越时间与大洋留下的共同刻痕。
那么，他们是怎么过去的？
过去的经历
1.2万年前，地球正处于末次冰川期的尾声。
海平面比今天低了大约120米。
亚洲大陆与北美洲之间，一条宽达千余公里的陆地走廊横亘眼前——这就是白令陆桥。
研究者推测，与马鹿洞人拥有共同血脉的东亚族群，很可能沿着中国东部的海岸线一路北上，穿过白令陆桥，最终踏上了美洲大陆。
他们不知道自己将成为新大陆的第一代居民。
他们只是跟随兽群，跟随季节，跟随生命最原始的本能，一步一步走向东方的地平线。
数千年后，他们的子孙在亚马逊雨林中奔跑，在洛基山脉间狩猎，成为我们今天所称的印第安人。
这项研究还有一个有趣的发现：通过分析肤色基因OCA2的一个关键突变，科研人员发现，导致中国人肤色比东南亚人群“更白”的那个突变，最早大约在7500年前发生在我国东南沿海地区。
换句话说，东亚人群的一些典型体质特征——比如浅肤色——在那时候就已经形成了。
结语
中科院昆明动物所的研究还指出，这是迄今为止华南和东南亚最古老的人类古DNA研究。
一个来自云南山洞的女性，一万四千年前默默生活在这片土地上，她的基因却在万年后跨越太平洋，连接起了两个大陆上看似毫不相干的人群。
科学的魅力大概就在于此——那些被时间掩埋的真相，总会在某一天被重新发现。
