美国国务院周一发表声明，谴责中国在南海争议水域对菲律宾海军人员采取的“危险且具攻击性”的行动。此前菲方通报称，一名中国海警在第二次托马斯浅滩用木棍多次击打一名菲律宾水手头部，造成其受伤，并损坏了一艘海军橡皮艇。
这场对峙发生之际，美国国务卿马尔科·卢比奥正按计划于本周访问马尼拉，出席东南亚国家联盟外长会议。预计南海紧张局势将成为会议的主要议题，中国外交部长王毅也将参会。去年在马来西亚举行的东盟会议期间，卢比奥曾与王毅在场边会面；今年早些时候特朗普总统访华后，两人还通过电话。
卢比奥此次出访的前几天，特朗普总统刚刚公开指责北京方面深度干预美国选举。而此次海上冲突涉及的浅滩，正是南海最不稳定的爆发点之一。尽管2016年的一项仲裁裁决认定中国对几乎整个南海的主权主张在国际法上缺乏依据，但中方始终坚持其立场。该礁石位于菲律宾专属经济区内，自2023年以来，随着中国船只动用高压水炮、激光及撞击方式阻挠菲方补给任务，双方冲突不断。
依据1951年签署的美菲共同防御条约，华盛顿对马尼拉负有防卫义务。这意味着一旦事态出现重大升级，可能招致美国介入。国务院发言人汤米·皮戈特在声明中表示，“我们与盟友菲律宾站在一起”，他呼吁北京“立即停止其破坏稳定的行为”，并重申了2016年仲裁裁决的效力，该裁决认定中国在南海的广泛主张没有国际法依据。
菲律宾武装部队透露，这起遭遇事件发生在“马德雷山脉”号附近。这艘军舰是菲方大约30年前故意搁浅在该浅滩上的，用以锚定其主权主张。菲军方称，一艘载有8名人员的中国充气艇近距离逼近该前哨，当两艘菲律宾海军小艇试图驱离中方船只时，对方“反应激烈且具有攻击性”。
对此，北京方面给出了截然不同的说法。中国海警声称，是菲方小艇“非法”从“马德雷山脉”号出动，无视多次警告，并撞击了中国巡逻舰；菲方人员还使用船桨和长棍攻击了中国海警。双方各执一词，冲突细节仍待进一步核实。
这场突如其来的摩擦，打乱了马尼拉原本寄望于借东盟主席国身份展现外交成果的这一周。按计划，王毅将在年度峰会间隙与菲律宾外长特蕾莎·拉扎罗举行会谈，这将是自2024年以来两国外长的首次会面。与此同时，卢比奥预期将与菲律宾总统费迪南德·马科斯会晤。现在，南海争端势必成为这两场会谈的重中之重。
