2026 年 7 月 21 日，参谋长联席会议主席丹·凯恩将军通知美国参议院拨款委员会，乌克兰一架 F-16 击落了一架俄罗斯战斗机，取得了首次确认的空对空胜利。该声明解决了围绕 7 月 8 日俄罗斯 Su-35S Flanker-E 损失的数周猜测，此前该事件被归因于地对空导弹伏击或机载拦截。这次交战正式证实乌克兰西方提供的战斗机机队已将其作用从无人机和巡航导弹拦截扩展到集成在分层防御网络中的进攻性防空行动。
美国国防领导层正式证实乌克兰运营的F-16在超视距交战中摧毁了一架俄罗斯Su-35S空中优势战斗机后取得的首次空中胜利
。该平台通过集成 Link 16 数据链和 AIM-120 AMRAAM 功能的中期更新进行操作，表明乌克兰西方战斗机群正在向主动防御角色转换。
凯恩的确认确认此次交战是乌克兰 F-16 机队自 2024 年 8 月开始执行任务以来首次正式承认的战斗机对战斗机胜利。除了解决围绕该事件的不确定性之外，该声明还首次正式表明乌克兰 F-16 部队除了既定的防空和精确打击任务外，目前还在执行进攻性防空任务，这表明该国的作战框架日益成熟。当乌克兰首次宣布其军队摧毁了一架俄罗斯 Su-35S 时，它没有发布有关所使用武器、交战概况或参与资产的信息，而俄罗斯军事渠道则承认飞机损失，并表示飞行员在返回俄罗斯控制领土之前弹射逃生。
由于缺乏更多细节，引发了关于这架飞机是否进入爱国者交战区或被乌克兰战斗机使用超视距导弹拦截的相互竞争的评估。主席的证词明确指出负责拦截的飞机是 F-16，从而解决了这一不确定性，这使其成为乌克兰运营的 F-16 对俄罗斯空天军战斗机的首次正式确认的空对空胜利。尽管重要的战术细节尚未公开，包括导弹型号、发射范围、高度、参与飞机的数量和传感器支持，但这次交战现在代表了乌克兰西方战斗机能力发展的一个确定的基准，而不是未经证实的战场主张。
