中美这场外长会晤的背景特殊，因为菲律宾的插足让事态变得很严峻。因为就在20号鲁比奥落地的前一天，菲律宾先跳出来搞事；他们利用坐滩军舰放下小艇，并故意在仁爱礁冲撞中方海警船。菲律宾被依法反制之后，转头就把剪辑好的视频发到网上，扮演受害者喊“被欺凌”；隔天菲方就增兵升级局势，这种恶人先告状摆明了就是要在东盟会议期间把南海问题炒热，给鲁比奥送个见面礼。
在菲律宾的一番拱火之下，第二天鲁比奥飞机一落地，谴责声明就在菲律宾国内媒体上发出来了。声明不光是站队菲律宾，还大谈南海所谓的“航行自由威胁”，说中方行动“危险”等等，话里话外都是给菲律宾撑腰，给中方施压。因为出发之前鲁比奥已经明确“对和中方会晤持开放态度”，加上他们落地后的这副嘴脸，很多人担忧会晤可能被菲律宾搅得乌烟瘴气。
结果出乎所有人意料：7月22号鲁比奥和王毅外长谈话结束，他出来面对记者的时候整个人的调子全变了。鲁比奥这次的表态，有三点关键内容，每一点都很值得推敲：
第一句就是：“坦率地说，如果美国和中国之间没有关系，那将是鲁莽且不负责任的”。外媒在报道的时候特意强调，鲁比奥当年可是国会里有名的反华急先锋，什么脏水都往中国身上泼。自从当上国务卿之后，一再对华降调；现在反而说出“不能和中国没关系”这种话，等于直接否定了他之前鼓吹“中美脱钩”的极端声音。
第二句话就是谈到伊朗问题的时候，鲁比奥松口承认“某些情况下，中方比较合作”。这句话的潜台词很明确：在伊朗这个棘手问题上，美国需要中国的配合。现在中东局势火烧眉毛，美国在伊朗问题上焦头烂额，光靠自己根本摆不平。之前还天天指责中国和伊朗的石油贸易，现在不得不承认中方的“合作价值”；加上特朗普多次在伊朗问题上“感谢中方”，说白了就是有求于人了。
第三点也是最直接的一点，有记者问鲁比奥：“你有没有就中国的海上行动向中方提出质疑？”这种问题是提前挖好坑的，按之前的剧本鲁比奥可能强行给菲律宾出头，对华出言不逊；结果他的回答是：“我们和中国的对话，对于避免造成重大的全球影响至关重要”。鲁比奥既没指责中国也没提菲律宾，连“关切”都懒得说了，和之前判若两人。
这趟会晤结束，等同于给热衷于“挑事”的小马科斯政府泼了一盆冷水。菲律宾趁着东盟峰会召开前故意在仁爱礁寻衅，摆明是想把美国当枪使；他们让美国替自己出头跟中国硬刚，顺带在东盟内部带一波节奏。结果美国嘴上表示可以站台，也用实际行动证明真要下场硬碰硬，门都没有。毕竟两者的关系放着，这件事上菲律宾想“裹挟”美国太高看自己了。
还有关键的一点是：特朗普任期来到第二年之后，美国现在对华策略正在转向务实。共和党对华态度一向不友善，鲁比奥等人作为其中的佼佼者，以前是为了竞争而竞争，为了强硬而强硬，从来不考虑实际需求。现在发现行不通了，该谈的还得谈，该合作的领域还得合作；尤其是在伊朗这些棘手的问题上，美国甚至还要出面让中俄帮忙解决。
就在鲁比奥和中方会晤之后，21日特朗普在白宫接受采访，面对所谓的“中国干预美国大选”的虚假选题，特朗普突然开始为中方“辩解”称：“坦率地说，我们也会对他们做一些事情，这并非单向的”这话出来给美媒都看不会了，明明“干涉大选”的谣言是特朗普自己抛出来的，现在又自己降调平事，不符合他一贯风格。
其实这说白了，不是特朗普政府突然变友好了，而是现实压力逼得他们不得不低头。就拿马上要开始的中期选举来看，特朗普日子并不好过；深陷伊朗冲突的泥潭没解决不说，经济问题、移民问题、通胀问题，都会影响他的选票。当前特朗普需要中国继续购买美国大豆等农业订单，还需要中方帮忙“调解”在伊朗的冲突，现在稳住中美关系至少能稳住经济基本盘，是他们必须选择的路线。
当然这不意味着一场会晤下来，美国真的“洗心革面”不搞对抗了。因为就在中菲海上摩擦的节点上，22日外媒曝光美国已经把6艘海岸警卫队的巡逻舰调到了菲律宾的苏比克湾，准备轮流进驻菲律宾。
虽然这些小型巡逻舰只有300吨到400吨左右，火力配备也不强，但足以证明美国为菲律宾撑腰之心还在，目的就是给马科斯政府继续搞事的底气；只是他们追求的是为菲律宾当后盾的同时，还不激化和中方的关系，两者都想得到。