2026年喜欢火箭队的球迷，总算是不用再憋着气了。上赛季范弗利特整个赛季都受伤没法出战，亚当斯也就只打了32场比赛，球队带着半套主力阵容，硬拿到了52场胜利，排在西部第5位。
季后赛的时候伤情更严重，杜兰特带伤打了两场之后伤势加重，直接没法再上场，遇上缺了东契奇、里夫斯前四场都没打的湖人，最后还是2比4在首轮就被淘汰，这些憋了好久的郁闷，这个休赛期总算是都补上了。更让人意外的是，球队没花大价钱抢巨星，也没做那种透支未来的大交易，悄悄签下的一个人，比花半亿换个全明星还好用。
上赛季的火箭队不是没有实力，冲击力、抢篮板的能力都是全联盟第一，就是投篮准头差，三分命中率只有34.2%，排在全联盟倒数第三，说白了就是身体素质好但是投篮没谱，对面只要收紧内线防守，球队就没法得分。
遇上同一个赛区的雷霆、马刺，四场比赛全输了，平均每场三分命中率比对手低了8.2个百分点，说不好听的，没人防的三分投得还不如野球场的老大爷准，输球一点都不冤枉。上赛季被淘汰那天，乌度卡心里很清楚，这些年轻队员天赋都很高，花钱抢那些价格虚高的全明星没什么用，补上最明显的短板，才是花小钱办大事的正确做法。
就在昨天，知名记者Shams爆出的消息，让火箭球迷更兴奋了：圈子里大家都公认的顶级投篮教练英格兰德，正式加入了火箭的教练组。这个人的履历在整个联盟里都很少有人能比：他当球员的时候就是出了名的投得准，退役之后先在活塞、掘金攒了点经验，后来在马刺待了17年，伦纳德、帕克、穆雷的投篮都是他亲手调整出来的，之后去雷霆待了4年，把亚历山大的三分命中率从34%提到了42%，直接帮雷霆变成了有希望拿冠军的队伍。
这次能把他挖过来也不是偶然：火箭队给的工资比行业平均水平高很多，再加他和乌度卡在马刺的时候就是老同事，现在火箭的助教本·沙利文还是他的学生，三个条件凑到一起，才把这个各个队都抢着要的教练请了过来。英格兰德签合同的时候也知道，火箭这些年轻队员的身体天赋，比他之前带过的任何一批新秀都好，只要把投篮的稳定性提上去，这支球队未来能到什么高度，没人说得准。
除了教练组的核心补充，球员方面的操作性价比也很高。今年夏天离队的有芬尼-史密斯、奥科吉、杰夫格林、霍勒迪，光是把芬尼-史密斯送走，就直接省下了超过2000万的奢侈税，新加入的三个人都很实用：斯马特签的是2年1300万的合同，还有1年的球员选项，不会有长期的薪资负担，上赛季他在湖人打关键比赛的能力大家都看得到；博格丹签的是1年底薪，整个职业生涯三分命中率有38.1%，是拿过来就能用的外线得分点。
31号新秀桑顿在夏季联赛里平均每场能拿18.6分4.6个篮板4.4次助攻2.6次抢断，失误才1.6次，三分命中率有41%，即时战斗力很强。再加上范弗利特、亚当斯伤好了归队，整个阵容的厚度直接提升了一个等级。Bleacher Report给火箭这次休赛期的操作打了B分，其中签下斯马特的操作单独拿了A，也能看出外界对管理层做法的认可。
当然也不是没有隐患，范弗利特受了大伤休息了一整年，回来之后能恢复多少状态还不好说，桑顿夏季联赛打得好，能不能适应常规赛的对抗强度也说不定，不过火箭早就留了后手，15人的大名单已经凑齐了，还有1330万的交易特例可以用，赛季打到一半的时候随时可以补充不足的地方，基本没把路走死。
现在火箭2026到2027赛季的夺冠赔率已经升到了西部第三，只比掘金和雷霆低，之前没人把他们当成能争冠的队伍，现在不一样了。以前的火箭就是只会闷头往前冲的愣头青，对面一收紧内线就没法得分，现在有了英格兰德这个顶级的投篮教练帮忙调整，阿门、申京、伊森这些人的投篮短板补上之后，整个球队的战斗力直接提升了一个档次。新赛季的西部，雷霆、马刺都得小心了，之前随便就能赢的对手，现在已经准备好了最强的进攻武器。新赛季火箭能不能打到西部决赛？
