据美媒7月23日报道，在对伊朗发起新一轮轰炸行动两周后，美军伤亡惨重，盟友也担心冲突进一步升级。在这样的背景下，特朗普依然坚称，面对美军一波接一波的攻势，伊朗已经“急不可耐”地想要寻找停战出路。但据两位熟悉评估情况的美国官员透露，中央情报局和国防情报局最近的评估都认为，美国目前正在进行的这种轰炸不太可能改变伊朗的谈判立场。
据一位现任和一位前任美国官员称，在伊朗本月早些时候袭击卡塔尔油轮后，双方的关键调解人卡塔尔威胁要退出谈判桌，这将对外交努力造成毁灭性的、可能无法弥补的损失。
霍尔木兹海峡本是至关重要的经济命脉，战前每天都有庞大的船队自由穿梭，如今却大多空空荡荡。伊朗坚持要掌控这里的通行权，时不时用无人机袭扰，还拿水雷威胁来彰显实力。这一系列事件让特朗普几乎没有好的选择，他所在的共和党正面临着11月中期选举中遭受毁灭性失败的可能。
特朗普可能会通过派遣美军地面部队来升级事态，他曾多次威胁要占领哈尔克岛或移除伊朗的高浓缩铀。这将进一步违背他向“让美国再次伟大”支持者做出的关键承诺：“我不会让你们去参加那些永无休止的愚蠢的外国战争，白白送死。”这是他在2024年宾夕法尼亚州的一次竞选集会上说的。
特朗普还暗示，美国计划以皮克克斯山下的一处疑似核设施为打击目标，该山位于伊朗崎岖内陆的纳坦兹核设施附近。
或者，他也可以接受危险的现状，与伊朗进行无休止的打击和反击，这很可能导致更多美国人丧生，并使霍尔木兹海峡始终处于危险状态，类似于他一直批评的“永无休止的战争”。周三，特朗普似乎在“真实社交”网站上发帖暗示了这条道路，他誓言“任何时候，只要伊朗伊斯兰共和国向霍尔木兹海峡的任何船只开火……美国就会轰炸并摧毁一座桥梁或一座发电厂。”
对特朗普政府而言，关键问题在于，尽管美国传统军事实力远胜伊朗，但双方却在打两场截然不同的战争。美国正在垂直升级军事行动，在不断扩大的地理范围内，打击伊朗境内日益敏感和重要的目标，试图改变德黑兰内部的局势。
而伊朗的防空系统和导弹发射能力因美国的打击而遭到削弱，因此伊朗正在横向升级冲突——袭击该地区的美国盟友和民用基础设施，以激怒国际社会向特朗普施压。
一位美国官员表示：“目前，总统的重点是让伊朗为其违反谅解备忘录以及在霍尔木兹海峡持续进行的恐怖主义行为付出代价。此外，总统还将让伊朗为近期美军士兵的死亡付出代价。这些毁灭性的打击将持续到总统另行决定为止，但我们两国之间的对话仍在继续，特朗普总统掌握着所有筹码和所有选项。”
