北京时间周五早上6点50分左右，SpaceX的巨型星舰（Starship）从得克萨斯州博卡奇卡发射场冲上太空。发射后两分半钟，超重型助推器V3按计划与星舰上面级分离，开始掉头返回地球。SpaceX给这枚可重复使用的助推器安排了一次墨西哥湾精准降落的测试，但着陆反推燃烧显然出了状况——助推器一头扎进海面，炸成一团巨大的火球。
按原定方案，助推器应当在海上完成软着陆，为后续回收打好基础。然而这次爆炸让整个着陆环节功亏一篑。好在星舰上面级在进入轨道后迅速拿出了实打实的成绩单：它成功释放了20颗星链V3卫星，其中一部分还携带了专门用来检查星舰隔热瓦的相机，向地面的观众回传了太空中的火箭视角画面。这些卫星都是SpaceX用来扩建轨道宽带网络的批量型号，只不过在本次测试中，它们只尝试与星链星座建立激光通信链路，随后便主动坠入大气层销毁。
除了部署载荷，星舰还完成了一项上次飞行没敢尝试的动作——它让六台“猛禽”发动机中的一台在太空短暂点火重启。今年五月的那次试飞里，由于一台猛禽在发射阶段提前关机，这项测试临时取消。这次补上关键一役，意味着星舰正在一点点把重复使用的技术链条跑通。
整趟飞行原本计划上周执行但被推迟，最终持续了约65分钟。部署完卫星后，星舰在澳大利亚以北的印度洋溅落，只不过落水后舰体短暂起火。总体来看，上面级的任务近乎圆满，而助推器的“硬着陆”则给回收团队留下一道新题。
对SpaceX而言，连续第二次高质量飞行本身就是重大利好。星舰设计可携带100吨货物进入轨道，未来将取代现役的猎鹰9号，一次就能向太空投送远超后者的星链卫星数量。但这次试飞真正的大背景，是NASA寄望于用它来实现载人登月。如果SpaceX能按期拿出星舰的月球着陆器改型，NASA计划在“阿耳忒弥斯”项目框架下，时隔半个多世纪再次将宇航员送上月球表面。此次测试表明，星舰距离那一步又近了一点。
