7 月 22 日，美国佛蒙特大学的研究团队在《自然》（Nature）发表论文，确认美国和加拿大多处湖泊中云斑鮰（Ameiurus nebulosus，也称褐首鲶）的黑色皮肤病变，是一种可在个体间传播的黑色素瘤。这是首次在淡水动物中发现可传染癌症，也是动物界确认的第四类此类疾病。
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图源：Nature
自 2012 年起，美国佛蒙特州与魁北克交界的梅姆弗雷马戈格湖不断出现带有隆起黑斑的云斑鮰；到 2014 年，患病比例接近三分之一。
研究人员对肿瘤和健康组织进行全基因组测序后发现，不同鱼体内的肿瘤细胞彼此间的遗传关系，远近于它们与各自宿主的关系。数十万个遗传变异由不同肿瘤样本共同携带，却不存在于宿主组织中，表明癌细胞本身就是传播单位。
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美国佛蒙特州身上长有神秘黑色病变的云斑鮰，科学家发现这些病变是黑色素瘤皮肤癌，并且会在鱼群中传播。来源：美国佛蒙特州鱼类与野生动物部
目前，该病的传播途径仍未确定。患病个体主要是达到繁殖年龄的大型鱼，研究推测产卵期密集接触或与底泥接触可能促进癌细胞转移。此外，肿瘤细胞中砷含量较高，其分布也与周边土壤砷水平相关，但尚不能证明砷是致病原因。该癌症已在美国和加拿大其他水体发现，包括部分水质良好的湖泊。
目前没有证据显示这种癌症能感染人类或其他物种，其对鱼群的长期影响仍不清楚。
来源：佛蒙特大学
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