日本为何发动太平洋战争？答案很复杂，但围绕这个话题的讨论大抵都会提及石油。作为20世纪以来人类最重要的能源之一，石油被称为“工业之血”，更是“现代战争之血”，现代战场上的各种武器平台，坦克、飞机、舰船和各类机动工具，几乎都需要以石油产品作为燃料进行驱动，稳定的石油供应是工业时代进行战争并取胜的基本条件，这恰恰是日本战争机器的命门所在。
日本资源匮乏，石油依靠进口，1941年夏季英美对日实施石油禁运是促使日本做出开战决定的因素之一，而战争伊始日本的首要目标就是夺取东南亚的石油产地，饶是如此日本本土还是在战争后期陷入严重的燃料危机。为了应对油荒，日本军政部门绞尽脑汁寻求代用燃料方案，其中一项举措就是从松树根中提炼松根油。
燃料危机与松根油
岛国属性决定了日本天然资源贫乏，尤其是石油极度依赖进口，在太平洋战争前夕日本所需的石油90%以上从西方进口，其中美国占比高达80%，因此1941年7月美国宣布石油禁运对于日本来说无疑是釜底抽薪，耗油大户日本海军对此更是反应激烈，最后促成了对英美开战的决定，而战争初期日军南进作战的最重要目标就是夺取荷属东印度的石油产地，解决石油供给问题。
在南进作战取得成功后，日本将全国70%的石油工人派往占领区恢复生产，到1943年南洋油田的产量已经达到战前水平的80%，当年有1450万桶原油和石油制品从东南亚运回日本，足以满足战争消耗。
■1942年日军占领婆罗洲油田后，日本石油工人对油井进行修复并恢复出油。
尽管如此，日本国内还是在1944年初出现了燃料短缺的情况，随着时间推移迅速恶化。明明油田在手，为何深陷燃料危机？问题就出在石油运输环节。
战前，日本拥有的油船吨位为47万吨，其中38万吨被海军征用，限制了石油运力，通过增产油船从南方运回的石油在1943年达到顶峰。
然而，随着美军反攻的推进，美军潜艇深入敌方水域，对日本海运线展开绞杀，在1944年4月到8月间，被美军击沉击伤的日本油船吨位达31万吨，而新造油船吨位为24万吨，油船建造速度已经落后于损失速度，很快影响到石油运输，这种状况在1944年10月美军登陆菲律宾后更形严重，1944年运抵日本的石油产品相较1943年大幅下滑到497万桶。
■太平洋战争期间从美军潜艇的潜望镜中拍摄的日本货船中雷沉没的连续镜头。
1944年夏季，日益萎缩的燃料储备迫使日军大本营采取措施应对油荒，在极力压缩民用石油消费的同时，研究其他可以替代石油的液体燃料并加速生产，包括人造石油、酒精、甲醇等。
1944年7月，一封来自德国的越洋电报引起了海军军令部的注意，时任驻德海军武官的小岛秀雄少将发电称，德国从松树中提取油料混合其他燃料供喷气战斗机使用，这则情报实际上并不确实，却让正为燃料问题大伤脑筋的日本人如同抓住了救命稻草一般。
