7月27日，日本首相高市早苗在东京首相官邸举行记者会。谈到中日关系时，她表示，中国是日本“重要的邻国”，日本将继续推进战略互惠关系，努力构建建设性、稳定的双边关系。她还明确表示，期待参加今年11月在中国深圳举行的亚太经合组织领导人非正式会议。
这番表态值得关注。几天前，日本外相茂木敏充还在菲律宾马尼拉试图与中国外长王毅进行接触，但中方随后公开说明，王毅在马尼拉期间没有与日方会见的安排。如今，高市早苗主动强调中国的重要性，还把目光投向11月的APEC峰会，说明日本政府正在调整对华表达。
为何会出现这种变化？首先，日本希望打破当前中日高层沟通不畅的局面。7月22日，王毅在马尼拉出席中国—东盟外长会。日本外相茂木敏充随后对媒体表示，他在会场与王毅进行了短暂交流，双方谈到了中日关系。
部分日本媒体随即将其描述为两国外长恢复接触，甚至认为这是中日关系出现缓和的信号。不过，中国外交部发言人林剑表示，王毅在马尼拉期间没有与日方会见的安排。这一回应划清了正式会见和礼节性交流之间的界限。
在多边会议期间，各国外长在会场、走廊或者晚宴上相遇，简单打招呼并不罕见。但正式会谈需要提前协调议题、时间和人员，通常还会有翻译、记录人员和双方代表参加。茂木敏充所说的短暂交流没有翻译陪同，也没有正式议程，显然不能等同于外长会谈。
日方仍然主动公布这一消息，反映出日本希望尽快恢复高层接触。中日关系存在分歧，日本政府需要向国内外证明，自己仍然保留着与中方沟通的渠道。但中方没有配合日方扩大解读，也说明仅靠会场寒暄，无法推动两国关系出现实质变化。
其次，高市早苗的对华表态发生变化，与日本国内政治压力有关。高市政府近期在国会连续推动多项争议法案。7月24日，日本国会以微弱优势通过设立“第二首都”的相关法案。在参议院表决中，执政联盟仅以123票对121票过关。这说明高市政府虽然能够推动议程，但政治基础并不稳固。
与此同时，日本民众对物价上涨、生活成本和收入问题的担忧仍在增加。日本共同社7月26日公布的民调显示，高市内阁支持率降至53.7%，较6月下降2.1个百分点，为其上台以来的低点。不支持率则上升至33.7%。
支持率下降后，高市早苗需要降低外交领域的不确定性。如果中日关系长期紧张，日本旅游业、制造业、零售业以及地方经济都会面临更大压力。日本企业也不希望政治分歧持续干扰正常经贸合作。
因此，高市早苗在记者会上把中国称为“重要的邻国”，并强调要从国家利益出发冷静处理问题，具有明显的现实考虑。这不代表日本对华政策已经发生根本改变，而是说明日本政府意识到，继续放大对立并不符合自身利益。
最后，11月在深圳举行的APEC峰会，为日本提供了一个重要外交机会。按照目前安排，今年APEC领导人非正式会议将于11月18日至19日在深圳举行。作为亚太地区重要经济体，日本没有理由忽视这一平台。高市早苗公开表示期待峰会，也是在为未来可能举行的中日高层接触提前释放信号。
对日本来说，参加深圳APEC峰会不仅是一次多边外交活动，也可能成为改善对华关系的机会。日本经济高度依赖外部市场，中国又是日本重要的经贸伙伴。无论是在供应链、半导体、汽车、旅游，还是区域经济合作方面，中日都存在广泛联系。
日本政府清楚，如果中日政治关系持续紧张，日本企业将承担更多成本。尤其是在全球贸易保护主义上升、地区安全形势复杂的背景下，日本更需要稳定周边关系，而不是同时与多个邻国扩大矛盾。