前国际足联主席塞普·布拉特对FIFA设立200亿美元子公司运营世界杯的计划发起猛烈抨击，坚称世界杯绝非商业资产，不该被少数高管掌控。这位90岁的瑞士老人直言，一旦将这项赛事推向外部投资者，足球将“失去灵魂”。
据路透社报道，FIFA本周二宣布拟成立一家专门子公司，负责管理世界杯及其他赛事，并计划向外部投资者出售最高20%的股权。该方案迅速激起各方怒火，欧洲足联（UEFA）率先表态，认为这无异于“把足球摆上货架”出售。布拉特对此难掩愤怒：“足球不属于任何个人，也不属于任何机构。它属于人民。如果FIFA转型为追求利润的公司架构，它将失去灵魂。”他甚至强调，在自己执掌FIFA的17年间，这种操作是不可想象的。
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布拉特与继任者詹尼·因凡蒂诺之间的矛盾由来已久。因凡蒂诺在2015年腐败丑闻后于2016年接掌FIFA，而布拉特后来被洗清了腐败指控。此后他多次批评因凡蒂诺的决策，包括将2034年世界杯主办权授予沙特阿拉伯，以及将今年世界杯扩军至48支球队。此次布拉特再次重申：“FIFA世界杯不是少数高管的商业资产。它是世界足球文化遗产的一部分。FIFA是世界杯的守护者，而不是所有者，这是根本区别。”他进一步指出，寻求影响力和利润的投资者与那些优先考虑会员利益的协会难以兼容，而足球与公众跨越一个多世纪的持久联系，正维系着这项运动的根基。
在布拉特看来，足球的真正根基在于俱乐部、球员、教练、裁判和球迷，FIFA的角色应当是管理这项运动、组织比赛并重新分配收入。“受益者必须是足球本身——从草根足球到最高国际水平——而不是那些寻求回报的外部投资者。”这位前主席最后这样说道。
