前沿导读

在国际社交平台中,有外媒网友提出了一个自问自答的话题:如何让美国在先进芯片制造领域保持对中国1到3年的领先优势?

首先,建立一个20年的技术领先优势。

然后,花费10年时间依赖过时的贸易策略以及零和博弈思维。

最后,你现在只剩下3年微弱的技术优势需要去努力捍卫。

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英国《经济学人》在此前的报道中提到了类似的观点,中国芯片过去在设计领域处于落后状态,并且英伟达在2023年主导了中国ai芯片市场90%的份额,不过美国的出口管制改变了这个状态。

技术领先

从芯片产业的发展历史来看,美国拥有着得天独厚的产业优势。

首先就是集成电路芯片这个概念是美国人发明的,德州仪器的基尔比,以及仙童半导体的诺伊斯,两人分别用不同的方法发明出了集成电路产品。

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诺伊斯在后来创办了英特尔,成为了美国芯片产业的核心企业,同时也开创了美国硅谷科技圈。

在上世纪八九十年代,美国本土芯片产能占全球总产能的37%。无论是芯片的设计软件、制造设备、还是所需的制造材料,美国企业占主导地位。虽然也遭到了日本企业的竞争,但综合实力还是美国企业更胜一筹。

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随后芯片产业进入全球化时期,台积电的制造技术也初见成效,这让美国许多芯片设计企业开始走向轻资产模式——将制造环节外包给亚洲企业,美国企业手中掌握着芯片设计、IP授权等高附加值环节。

在这种模式下,美国芯片设计企业只需要依靠售卖设计方案,或者是对外授权软件生态,便可以赚取相当丰厚的报酬,顺便还可以提升市场占有率。典型例子就是高通、英伟达、微软等厂商。

微软的Windows系统,全球操作系统领域常年霸占第一名的成绩。而英伟达的ai芯片以及CUDA技术生态,也是全球ai产业首屈一指的领军型产品。

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这种美国设计、海外工厂代工的制造模式虽然可以让美国企业赚取更多的经济,但是代价也不小,那就是美国本土制造业的技术发展低迷。

美国本土芯片制造业只剩下英特尔还在继续支撑着,剩下的则是台积电在美国建设的分工厂。如果不算台积电这些外来者,那么美国本土企业在尖端芯片领域的产能接近于0。

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苹果、高通、英伟达、AMD都将设计好的先进芯片交给台积电制造,英特尔则是继续制造自家设计的CPU和部分ai产品。

这种先进技术高度集中于单一海外制造商的局面,是美国推动制造业回流的核心原因之一。一边扶持本土企业英特尔的发展,一边将台积电的先进技术逐步拉到美国发展,重返上个世纪强大的产业竞争力。

切断合作

中国ai产业此前高度依赖英伟达的算力芯片,也因此对英伟达开发的CUDA技术生态产生依赖。在2023年左右,英伟达的技术在中国ai产业中占据90%的市场份额。绝大部分涉足ai产业的中国企业,都会首先考虑采购英伟达的算力芯片来发展技术,这是一个在商业逻辑层面合适的选择。

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研发自己的芯片,并且基于自主芯片开发一套独立于英伟达的技术生态,这不仅需要大量的资金投入,还需要供应链的支持。一旦项目失败,损失的不仅仅是资金,还有发展产业的时间。

高度依赖美国提供的底层技术产品,这是我国半导体产业此前存在的明显劣势。

微软的Windows操作系统、英特尔、AMD、英伟达所提供的CPU以及GPU芯片,这些美国技术产品已经在中国市场上销售多年,建立了完善的技术体系,也让中国的消费者依赖上这些技术。

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只要可以方便快捷的购买到国外成熟的操作系统和芯片产品,很少会有企业愿意投入资金和时间去研发一套全新的技术生态。

但是美国的出口管制,恰恰就直接掐断了中国企业购买海外技术的想法。外来的成熟产品买不到,为了继续在市场上活下去,中国企业只能选择自主研发这条路。

在华为发布搭载麒麟9000S的旗舰手机之后,国际技术机构对此表示称中国芯片技术与国际水平的差距在2到2.5节点,也就是3到5年左右。

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7nm技术虽然在全球范围内属于稍差一些的制程水平,但是对于中国芯片产业来说,国产7nm芯片的量产代表着中国企业已经拿到了开发尖端科技的“门票”。

英伟达创始人黄仁勋在采访中指出,中国ai产业的优势是能源,英伟达需要不断推出新架构的先进芯片来提升能效,以适配美国当前的能源资源短缺。但是中国企业并不需要太担心电力等资源供应问题,只要中国企业想,它们完全可以叠加更多的芯片与英伟达竞争,就算是7nm芯片也可以。