歼-20“威龙”战斗机于2017年正式服役时，机体、传感器以及武器均实现了国产化，但发动机却不是，早期批次歼-20采用的是俄罗斯AL-31FM2涡扇发动机。国产涡扇-10C发动机的出现，解决了歼-20对俄罗斯动力系统的战略依赖问题。而涡扇-15的逐渐成熟，使歼-20再一次实现进化。
本文是美国《1945》网站发表的一篇文章，由本人翻译并分享给大家。翻译此文章只是为了转述外国人员表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。
俄制发动机未能释放歼-20的全部性能
英国皇家联合军种研究所（RUSI）在2020年的研究报告中评估认为，最初装备AL-31FM2发动机的歼-20存在一定程度的动力不足问题，并且可能无法实现超音速巡航能力。
所谓超音速巡航，是指战斗机无需开启加力燃烧室，仅依靠普通发动机推力就能持续保持超音速飞行。这种能力能够节省燃油，同时减少加力燃烧室带来的高温尾焰和额外燃料消耗。
如果中国坚持等待涡扇-15发动机成熟后再装备歼-20，将会导致整个战斗机部队建设进度被推迟。因此，中国选择了一款过渡性发动机方案，在此基础上完成飞行员训练、建立维护保障体系、发展作战战术，并持续改进武器系统。
因此，AL-31FM2发动机虽然限制了歼-20机体设计潜力的完全发挥，但仍然支持了早期作战部署。这种妥协，也体现了歼-20长期依赖俄罗斯航空动力技术的现实情况。
涡扇-10C首先解决了战略依赖
在2021年的珠海航展前，装备国产发动机的歼-20公开亮相。官方媒体《环球时报》称，替换进口发动机的同时，中国也扩大了歼-20生产规模。涡扇-10C还采用了锯齿形尾喷口设计，可以降低战斗机后向的部分雷达反射特征。
相比单纯提升某一个性能指标，国产发动机带来的工业体系影响更加重要。每一台俄罗斯发动机都意味着歼-20生产线需要受到外国供应链决策的影响，而国产动力系统使成都飞机工业集团能够根据自身机体生产节奏安排发动机供应，同时推动歼-20生产能力不断扩大。
一名美国印太司令部官员在2024年表示，涡扇-10和涡扇-15系列发动机已经成为可靠的航空动力系统，并将供应来源的转变与飞机生产能力的提升联系起来。随着中国歼-20生产基地不断扩张，生产体系已经不再依赖俄罗斯AL-31FM2发动机供应。
涡扇-15从目标走向量产
中国官方媒体在2022年报道称，涡扇-15发动机仍处于进一步测试和优化阶段。2023年6月，有图像显示一架歼-20可能搭载两台涡扇-15发动机进行飞行测试。不过，英国《简氏防务周刊》指出，当时现有的图片信息不足以进行独立确认。
2024年出现的更加清晰照片显示，一架歼-20A原型机已经展示出与新型发动机尾喷口结构相符合的特征。2026年1月公布的视频进一步显示，歼-20A项目距离正式交付更近一步。至少有3架歼-20A在飞行测试和地面测试期间采用保护性底漆涂装，这一阶段通常对应新生产飞机等待最终涂装之前的状态。
更高的发动机推力将提升歼-20的加速能力、高空性能以及持续超音速飞行能力。同时，更强动力还能让导弹在发射时获得更大的速度和高度，从而增加远距离交战中的初始能量优势。这些提升将进一步强化歼-20针对空中加油机、预警机、侦察机以及空中指挥平台的威胁能力，而不是简单的与F-22进行近距离格斗性能比较。
目前，歼-20已经在中国五大战区服役，新的改进型号正在进入一个急剧扩张的生产体系。更多采用国产发动机的歼-20，可以降低外国制裁或供应链中断带来的影响，同时让中国空军拥有更大规模的区域作战力量。
真正重要的是生产规模与动力提升的结合，而不是单纯比较某一款发动机是否超过美国同类产品。涡扇-15发动机也支持重新设计后的歼-20A，以及中国进一步优化战斗机气动布局、燃油容量和航电系统的整体计划。
中国不断增长的隐身战斗机产量已经改变了地区空中力量数量平衡，而支撑歼-20和歼-35A发展的生产体系，也正在给美国空军带来更大压力。
