8月2日晚，2026赛季中超联赛第21轮结束，三场比赛同时开打，赛后积分榜变化很大。青岛西海岸在同城德比中2-0赢球，直接升到积分榜第二；重庆铜梁龙客场0-2输给深圳新鹏城，五轮没赢球后掉到第三；老牌劲旅上海申花1-3败给升班马辽宁铁人，吃到三连败，保级形势越来越严峻。三场比赛、三种走向，一起改变了联赛中上游的竞争格局。
上海申花 1-3 辽宁铁人
上海申花客场对阵辽宁铁人的比赛，开场刚9分钟就丢了球。严鼎皓后场长传，热菲尼奥反越位成功推射破门。第30分钟，安以恩突入禁区被申花后卫连续拉拽倒地，邦本宜裕罚进点球，辽宁铁人2-0领先。
整个上半场，申花防线面对辽宁铁人的快速推进显得很吃力。下半场第68分钟，李浩然禁区内手球送点，米内罗罚进点球扳回一球。但第86分钟，邦本宜裕直传，热菲尼奥单刀挑射打进第二球，把比分锁定在3-1。27002名主场球迷现场见证了这场胜利。
这场失利让申花遇上了近十年来第一次联赛三连败，三场比赛只进1球丢了7球。赛后，主帅斯卢茨基当场宣布辞职，“今天是我执教上海申花的最后一场比赛。我尽了全力，但是当我觉得有些事情可能我没办法改变的时候，我觉得是时候离开了”。
赛季开始前，申花因为历史问题被扣了10个联赛积分，以-10分开局。虽然前8轮拿到6胜2平，一度抹平负分排到第5名，但之后成绩一直下滑。现在申花20轮积19分，只比降级区多4分。
青岛西海岸 2-0 青岛海牛
差不多同一时间，青岛西海岸主场对阵同城对手青岛海牛。上半场南松曾打进一球，但因为队友犯规在先被吹掉了。第40分钟，董宇助攻彭欣力先得分。下半场戴维森助攻梅米舍维奇扩大领先优势，之后海牛队李苏达两黄变一红被罚下场。青岛西海岸2-0赢下了这场德比。
这场胜利让西海岸直接从第5名升到积分榜第二位。21轮打完，西海岸7胜10平4负积31分。值得一提的是，这支球队本赛季主场还没输过——11个主场4胜7平，是全中超唯一主场不败的球队。不过西海岸的净胜球是-3，进26球丢29球，进攻效率不高，却靠很高的不败率排在积分榜前列。
深圳新鹏城 2-0 重庆铜梁龙
重庆铜梁龙客场对阵深圳新鹏城。上半场两边都没进球。下半场第63分钟，姜至鹏头球破门打破僵局；第76分钟，韦斯利再进一球。重庆铜梁龙0-2输了比赛。赛后主教练刘建业直说：“两个丢球在我看来比较业余，赛前准备会的时候特意强调过”。
这场失利让重庆铜梁龙遇上五轮不胜。之前长期排在积分榜第二的升班马，本轮过后积29分掉到第三。
本轮结束后，积分榜出现了很少见的格局。成都蓉城21轮积45分继续排在第一。三支升班马——青岛西海岸31分排第二、重庆铜梁龙29分排第三、辽宁铁人24分排第八——加起来拿到84分，长期处在中上游位置，彻底打破了传统强队垄断前列的局面。而上海申花和青岛海牛两支被扣分的球队——申花扣10分、海牛扣7分——都陷在保级困境里。扣分处罚直接打乱了传统强队的节奏，升班马则靠扎实的战术执行力抓住了这个机会。
