很少有人注意到，韩国和朝鲜其实共用一个英文名，Korea。Korea源于高丽，韩国和朝鲜都认为自己是高丽——朝鲜半岛的继承者，因此坚持以这个为国名。同为亚洲小国的越南，在近代与朝鲜、韩国一样分裂成了两个国家，为什么最终实现了统一，朝鲜和韩国却没有呢？
地理位置决定一切
朝鲜半岛和中南半岛上的国家，在近代的命运十分相似，都有被殖民的历史。只不过朝鲜半岛的被殖民历史比中南半岛短，而且朝鲜半岛是被日本殖民，中南半岛则是被欧洲列强殖民。
在第二次世界大战后，它们都迎来了新生，当时朝鲜半岛的处境比越南更早明确：朝鲜只是被苏联和美国从“三八线”一分为二，划定各自的势力范围；越南就惨了，越南过去的殖民者法国率军重返中南半岛，通过战争重新控制越南各大城市，将刚建立的越南民主共和国政权（北越）赶到深山老林去了。
朝鲜战争开始时，越南抗法战争已经打响4年了；朝鲜战争停战时，越南抗法战争距离结束还剩一年。
朝鲜半岛紧邻中国东北和苏联远东，与被美军控制的日本隔海相望，属于中、苏、美三国战略利益的交汇点。这注定了任何一个国家，都不能独占朝鲜半岛，各占一半是最合适的。
当然这一结果也离不开中国志愿军英勇奋战，打得不可一世的美军同意停战和谈。
越南的命运则有些坎坷，抗击完法国又爆发内战，然后继续抗击美国。越南地处中南半岛东部边缘，挨着中国，但跟美国和苏联的关系并不是很大。
中苏支持北越，美国支持南越并亲自下场，但是由于越南不涉及中、美、苏三国的核心利益，代价过大的话三国都会选择默默退场，所以越南人得到了决定自己命运的机会。于是远强于南越政府的北越政府，统一了越南。
地形的差异
朝鲜半岛的地形很有趣，地势北高南低、东高西低，也就是朝鲜半岛的西部、南部以平原丘陵为主，北部、东部以山脉为主。也就是韩国占据的地区，在农业生产上有极大的便利，反之多山地的朝鲜则不然。
可是从军事战略角度，韩国变得劣势、朝鲜变成优势了。1950年6月下旬，朝鲜战争爆发后，朝鲜军队从北向南，从山地入平原，势如破竹般冲入韩国境内，没用多久就几乎彻底拿下整个朝鲜半岛。就差一点，美军出动再多部队、再多军舰都没用了——因为韩国没有立足之地无法登陆了。
之后美军成功登陆，从南往北打，打到三八线以北时，前进速度大降，每前进一步都要付出巨大代价。因此朝鲜在美军登陆后，美国在志愿军入朝后，都失去了迅速结束战争的机会，战争从此陷入僵持局面。
越南的国土形状像条扁担，南北长、东西窄，两头宽、中间窄。越南多山，尤其是北部和中部，这对北越有军事上的防御优势，南越则是无险可守。北越军队到南越如入无人之境，南越政府无法建立有效的防线。
法军、美军凭借着机械化优势在平原上作战很厉害，但是一进山区就傻眼了，完全不知道怎么打，所以它们一直无法彻底覆灭北越。
而擅长游击战、山地战的北越，竟然开辟出一条后来称为“胡志明小道”、绵延数千里的山地补给线，源源不断地渗透到南越腹地搞破坏和发展力量。
美军曾试图切断过这条小道，可是投放了据说比二战还多的炸弹，就是没什么效果。
1973年3月美国从南越撤军后，北越耗费2年又2个月占领南越首都西贡。之所以花费这么多时间，不是北越打不动拥有美国武器和援助的南越，而是对局势有清楚判断，认为没必要硬打。
