丁俊晖和潘晓婷，总被网友凑成一对金童玉女，其实两人从来没有过恋人关系。2010年潘晓婷就公开澄清过，她不考虑和运动员同行谈恋爱，想要的是成熟稳重、能扛事的圈外人；而丁俊晖性格内敛慢热，情绪偏敏感，和爽朗果断的潘晓婷，更适合做朋友，而非伴侣。所谓“丁俊晖放弃潘晓婷”的说法，不过是围观者的一厢情愿。
真正陪丁俊晖走到最后的，是比他大六岁的张元元。当年张元元还是北京一家杂志社的编辑，因为采访任务结识丁俊晖。前两次对接都被团队婉拒，后来她借着长辈想学台球的由头争取到了短暂的交流机会。
那次采访她没带录音笔，全程用心记录，最终成稿客观温和，没有过度消费运动员隐私，让丁俊晖觉得这个人踏实不浮躁，和追流量的记者不一样。
后来两人慢慢熟络起来，丁俊晖曾给她寄过一颗白球，纸条上写着“你是我的第16个目标球”——斯诺克台面上有15颗红球，打完红球后的第一颗彩球，就是最重要的得分起点。张元元回了一句“愿等你落袋为安”，没有热烈的告白，却藏着稳稳的底气。
从那以后，张元元常陪着丁俊晖打海外赛事，赛前帮他整理对手资料，赛后聊些轻松话题解压，从不催成绩、不添压力，一直安安静静陪在身边。
2011年张元元辞掉北京的工作，专心陪丁俊晖奔赴各地比赛。她没以明星女友的身份自居，反而包揽了所有后勤事务：打理饮食起居、对接媒体采访、安排访客行程、调整作息节奏。
以前丁俊晖赛前总被各种琐事打扰，心情烦躁影响发挥，张元元把杂事全部理顺后，他才能全身心投入赛场。2012年威尔士公开赛夺冠后，丁俊晖第一次公开感谢女友“Apple”；2014年8月参加央视《风云会》时，他正式对外公布两人已经领证结婚。迟迟没有公开，不是刻意隐瞒，只是丁俊晖性格低调，不习惯把私生活放在台前。
结婚之后，丁俊晖的职业生涯迎来高峰。2013-2014赛季，他一口气拿下5个大型排名赛冠军，追平了台球皇帝亨德利的单赛季夺冠纪录。他多次在采访里提到，妻子把生活打理得井井有条，自己才能毫无后顾之忧地打球。
2018年大女儿丁暖竹出生，2023年小女儿降生，如今一家四口定居在英国谢菲尔德郊区，日子安静安稳。2024年11月，丁俊晖夺得国际锦标赛冠军，结束了近五年的排名赛冠军荒，世界排名回升至第八位。他也坦然承认，自己的状态不比巅峰时期，但看到年轻选手成长，也真心觉得欣慰。
张元元和潘晓婷，代表了两种完全不同的人生选择。潘晓婷靠自己打拼出事业版图，独立耀眼，不依附任何人；张元元则主动退到幕后，把重心放在支撑家庭与爱人的事业上。她不是没有能力，只是选择了另一种价值——不在聚光灯下露面，却为爱人搭起了最稳固的大后方。丁俊晖能在职业赛场沉浮多年始终有底气，背后离不开这份默默的托举。
感情从来没有标准答案，有人喜欢高调热烈，有人偏爱细水长流。张元元从没抱怨过辛苦，丁俊晖也很少说肉麻的情话，但日子一天天过下去，安稳与幸福，都藏在点滴的陪伴里。
