日元跌到1美元兑换163.99日元后,东京迅速抛出美元、买回本币,美国也在外汇市场配合。汇率从低点冲到155.20附近,几天后又回到157以上。日本投入巨额资金换来的反弹,连一周都没有站稳。

这场托市最值得注意的地方,是美日都已经下场,市场仍然没有被真正压住。美国这次愿意出手,盟友情谊或许只占很小一部分。华盛顿更担心的是,日本被日元逼成美债市场的大卖家

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日本手里还有超过1.1万亿美元美国国债。日元继续下跌,东京就需要准备更多美元买回本币,最容易变现的资产正是美债出售规模一旦放大,美债价格会受到冲击,市场收益率随之上升。美国政府本来就要不断发行新债、偿还旧债,日本若在此时加快减持,增加的融资成本最终会落到美国财政头上。

美方这次没有只在口头上支持日本。美国卖出欧元、买入日元,还允许日本通过面向外国央行的回购工具取得美元。东京不用急着把大量美债投向市场,华盛顿也避开了一轮额外抛压。特朗普政府给日元护盘,先保护的是美国自己的债券市场。

中方这些年一直在降低美债持仓,早已从过去长期增持的位置退了出来。美国财政部公布的数据中,日本持有约1.143万亿美元美债,中国持仓已经降至约6593亿美元。两国仍是重要持有者,处境却完全不同。

中国可以根据自身储备安排逐步调整,不需要为了日元稳定重新增加美元资产。日本却必须留下足够的美元,应对下一轮汇率下跌;减持动作稍大,又会引起华盛顿警觉。日本仍被日元和美债同时牵住,美国要稳住自己的债券市场,日本要保住本币,双方只能继续消化过去积累下来的风险。

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美日这次把日元稳住了,但市场仍会继续盯着日本自身的问题。

日本央行已经把政策利率提高到1%,日元资产的回报仍低于美元资产。东京突然买入日元,可以迫使押注贬值的资金平仓;等官方退出,利差依旧存在,资金还会重新流向美元。日元从155附近退回157以上,已经说明干预只能打断一轮行情,无法长期改变资金选择。

继续加息是东京手中最直接的办法,能够使用的幅度却很有限。市场讨论把利率从1%提高到1.25%,0.25个百分点对缩小美日利差帮助不大;再往上加,日本1343.84万亿日元的中央政府债务就会逐步承受更高成本。

旧国债不会在加息当天全部变贵,每年都有一部分到期,需要按照新的市场利率重新发行。利率保持在较高位置的时间越长,进入财政预算的利息就越多。日本还要维持养老金、医疗和其他公共支出,债务利息增加后,留给其他领域的钱会进一步减少。

日本过去能背着巨额债务继续运转,靠的是低利率。如今想用高利率保住日元,就要动摇维持财政多年的条件。

日元的压力也不只来自利差。日本进口原油和天然气还要持续支付美元。日元越弱,进口企业购买同样数量的能源,需要拿出更多本币兑换美元。东京在市场上买回日元,国内企业又在日常结算中卖出日元,干预带来的反弹很容易被现实需求消耗。

日本企业在海外获得的投资收益虽然可观,其中相当一部分会留在当地继续经营,不会全部换回日元。国内进口商不断买入美元,海外利润又没有等量流回本土,日元很难依靠庞大的海外资产长期走强。

过去日元贬值还能推动本土出口工厂扩大生产。海外订单增加以后,企业会在日本国内招工、扩产,汇率带来的收益有机会进入工资和消费。如今许多大型企业已经把生产环节放到美国和东南亚,海外收入折算成日元后能够改善企业报表,却未必带来同等规模的国内投资和工资增长。

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汇率表上的每一次下跌,最后都会变成日本家庭的生活账单。

能源和食品原料依赖进口,日元越弱,电费、燃气费和食品价格就越难压住。大型企业在海外赚取美元,折算成日元后的利润不断增加,普通家庭却拿着日元工资购买越来越贵的生活必需品。

弱日元带来的收益更多留在拥有海外业务的大企业,代价却先落到国内居民身上企业报表得到改善,日本家庭的购买力却在后退,海外利润也没有转化为同等规模的本土投资和工资增长。

东京只能继续补贴能源价格。家庭账单暂时下降,财政支出却继续增加。补贴资金仍要通过发债筹集,债务越滚越大,日本央行加息时越有顾忌;利率抬不起来,日元又会重新承压。政府每压住一轮物价,都在缩小下一轮能够使用的政策空间。

日本偏偏缺少足够的人口和内需来消化这些成本。年轻人口持续减少,住房、汽车和日常消费随之收缩,企业把新工厂和资金投向海外更加划算。日本国内少了岗位和税收,养老金与医疗支出却不会同步下降,财政只能继续依赖债务。

日元贬值还在降低日本工资的国际价值。制造业、护理和服务业都在缺人,外国劳动者却会比较不同国家能够提供的收入。日元越弱,日本越难依靠工资吸引他们。国内年轻人不断减少,外来劳动力又补不上,企业面对的是劳动力和市场同时收缩。

日媒用上“亡国征兆”,指向却十分清楚,日本没有突然停摆,家庭购买力、国内投资、劳动人口和财政空间却在同步减弱。国家仍能正常运转,维持运转的成本却一年高过一年,能够留给未来的钱和人越来越少。日元持续走弱,正在一点点削弱日本的消费、税源和产业留在国内的动力。

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日本制造能力不会因为日元贬值消失,但国内市场收缩后,部分产业资源寻找新的出口已经成为趋势。这给中国企业带来了机会。

过去一些成本较高的日本设备和技术服务,随着汇率变化,进入门槛有所下降。对于正在推进产业升级的企业来说,价值并不只是价格降低,更重要的是能够接触日本长期积累的生产经验。设备可以买到,生产过程中形成的工艺标准、管理经验和质量控制能力,却需要通过长期合作才能真正掌握。

日本一些中小企业拥有细分领域技术,却面临经营者老龄化和国内需求不足的问题。寻找海外合作伙伴,可能成为它们维持发展的方式。中国企业如果能够结合自身市场和供应链优势,把这些能力吸收进来,弱日元带来的窗口才会转化为实际收益。

当然,日元贬值也增强了日本出口企业的竞争力。汽车、机械设备等产品在海外市场上的报价会更有优势,中国企业过去依靠成本获得的部分市场,也会面临新的压力。

因此,弱日元带来的变化并非单方面利好。它降低了中国企业接触日本产业资源的成本,也迫使中国制造继续提高竞争能力。

中方已经逐步降低美债持仓,不需要重新承担稳定日元的成本。日本仍然要面对汇率压力、债务负担和国内增长不足的问题。美国可以帮助日本缓解一次市场波动,却无法改变这些长期约束。日元未来仍可能反弹,也可能继续承压。但真正重要的,是谁能够把这轮变化转化为自身优势。

对于中国企业而言,弱日元提供的是一个降低外部成本的窗口,最终能留下多少价值,取决于能否把外部资源变成自己的竞争力。

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日元未来仍可能出现反弹。日本央行调整政策、美国利率变化以及市场情绪变化,都可能让汇率在短期内重新波动。但一次干预无法消除长期压力。日本仍要面对巨额债务带来的财政约束,也要面对人口减少和国内需求不足带来的增长压力。汇率可以被拉回某个位置,却很难靠行政力量改变资金长期选择。

中方降低美债持仓,是在降低单一资产带来的风险。相比过去依靠扩大美元储备维持外部平衡,中国更需要把资源投入到自身产业竞争力建设中。

弱日元给日本企业带来了短期价格优势,也暴露出其经济结构中的长期问题。对于中国企业而言,真正值得把握的并非某一次汇率变化,而是在变化中降低成本、吸收能力、提升自身竞争优势。汇率会反复波动,但真正决定经济走向的,始终是产业实力。