当日本最古老、也最神圣的传统再次展开，24岁的爱子公主也亲身走进这场延续千年的仪式。
上周末，日本天皇德仁与皇后雅子的独生女爱子公主，前往位于日本中部三重县的伊势神宫，参与日本最重要的神道仪式之一。
被誉为日本精神象征的伊势神宫，自1300多年前便遵循「式年迁宫」传统，每隔20年依循古法将神殿完整重建一次，象征生命循环、文化传承与信仰延续。
此次行程，爱子公主首先参访了为迁宫工程准备神木的木材加工设施；隔天她换上一袭纯白洋装，前往伊势神宫参拜，并观礼象征迁宫正式启动的「川曳神事」。
数百位民众齐心协力，沿着河道搬运巨大神木，场面庄严而壮观，也展现日本世代相传的匠人精神与信仰文化。
之后，爱子公主换上传统白色法被，亲自加入「御木曳行事」，与当地居民一同拉着粗绳，将作为神殿建材的神木缓缓运送至内宫境内。
她一边随着众人的节奏高喊号子，一边与大家合力牵引神木，没有刻意保持距离，而是自然融入人群，亲切又投入的身影，也成为现场最受瞩目的画面之一。
这趟参访之所以格外受到关注，不只是因为爱子公主难得参与如此重要的皇室传统仪式，更因为日本皇室制度正迎来近年来最大的改革。
今年7月，日本国会正式通过新版《皇室典范》，新法将于10月24日正式施行。
新制度允许来自11个旧宫家分支的男性后裔，以收养方式重返皇室，也首次允许女性皇族婚后继续保有皇室身份。
对爱子公主而言，这项修法具有重要意义 —— 依照过去的制度，若未来与平民结婚，她将失去皇族身份；新法生效后，即使婚后，她仍能保有皇室成员的地位，继续履行公务。
然而，改革并未触及最受外界讨论的皇位继承权议题，现行制度依旧限定男性皇族继承皇位，因此爱子公主至今仍无法成为皇位继承人。
目前日本皇位继承顺位仅有三位男性皇族，分别是天皇德仁的弟弟秋筱宫文仁亲王、19岁的悠仁亲王，以及90岁的常陆宫正仁亲王。
值得注意的是，新法虽然允许男性后裔通过收养重返皇室，但这些人本身并不具备皇位继承资格；只有他们在回归皇室后所生的儿子，才会被纳入未来的皇位继承顺位。
尽管制度尚未开放女性继承皇位，日本民间对「女性天皇」的支持度却持续攀升。
根据《日本经济新闻》、《东京电视台》在法案通过后公布的最新民调，超八成受访者支持女性继承皇位，也再次让爱子公主成为日本皇室未来发展的重要焦点。
