许多人的印象里，湖南城市还是长株潭一家独大的局面。老二到底是不是岳阳、常德，众说纷纭没有定论。但是近来风向有所改变，省里决定把衡阳和岳阳并列为省域副中心。衡阳作为老牌工业重镇，处在“第二极”。事实证明湘南这片土地从来都没有缺少翻盘的底气。
扒一扒衡阳的家底，首先要说它的位置。衡阳处在湘中通往湘南、连接两广的咽喉要道上。南北向的京广铁路、京港澳高速在这儿是“十字”形交叉。很多人认为衡阳只是过路站，其实它早已成为国家选定的全国性综合交通枢纽城市，也是全国45个公路主枢纽城市之一。往南可以接粤港澳大湾区，往北可以接长株潭核心圈，往西可以接广西、贵州。因此，这样的“承东启西、联南接北”的区位优势全省只有两个。
交通是骨，产业是肉。衡阳老底子是工业，是全国26个老工业基地之一。但人家没有躺在功劳簿上吃老本。输变电装备已经形成了国家级产业集群。特高压变压器等硬核产品一方面给“宁电入湘”这样的国家级工程提供核心装备，另一方面也大量出口到国外。核技术应用是另一张王牌，依靠本地高校科研力量，正向产业化方向加速落地。盐卤化工新材料也向着高附加值的方向发展。传统产业升级和新兴产业布局两条腿都要走路。
再者就是教育和医疗。南华大学为省部共建高校，核科学、医学为它的两块金字招牌。该学校除了为当地培养人才之外，在创建辐射线粒体国家级科技创新平台上也起到了作用。衡阳有三甲医院多所，在全省排在前列。老百姓在家门口就可以得到较好的医疗服务，不需要事事跑到长沙去。
衡阳被选中不是偶然的。湖南面积大，省会长沙偏东，对湘南、湘西的辐射带动力小。依靠一个中心不能支撑全省的发展。因此，2020年省里把衡阳、岳阳并列为省域副中心城市。最近又出台新的支持政策，从放权赋能、产业培育、科技创新、交通物流、财税支持等十个方面全面加码。市场准入、土地审批等重要权力被衡阳下放。资金、用地、用能等要素保障也跟进。简言之就是让衡阳放开手脚做大事。
城市建设上衡阳也正拉开大幕。多个重点片区一起开发，产业集聚、功能配套也一同推进。交通网络不断密化，高速公路通车里程居全省第一，高铁站分布到各个县区，联系起湘南、粤北、桂东、赣西大市场，南岳机场通达国内多个城市。大型商业体、优质学校、三甲医院分院从不同的方向进行分布。生态公园、休闲空间数量也越来越多。老百姓出行方便了、孩子上学有选择、看病不再远行了，都是老百姓实实在在感受到的变化。
但是也必须承认一个事实。省域副中心不是一朝一夕建成的。产业培育要经历一段时间，配套兑现也需时日。有些地区的经济发展速度快，有些地区的经济发展速度较慢。红利释放是渐进式的，不是一下子全部到位的。建设任务还很艰巨，这是无法回避的。但是方向已经确定，架子已经搭好，剩下的就是一步一步往前走。
衡阳由老工业基地变成省域副中心，正在发生着一次系统的重塑。产业在升级、交通在加密、配套在完善、民生在改善。一座城市的发展从来不是靠喊口号，而是在产业支撑、交通枢纽、科教资源、政策支持等各方面不断发力。衡阳把它们都积攒起来了，缺少的只是时间。湘南这块土地上发生的故事，才刚刚翻开了新的一页。
