说起南昌起义，大家都知道朱德带着队伍上了井冈山，成了革命火种的守护者。可很多人不知道，身为起义总指挥的贺龙，队伍打散后却没跟着去，反而孤身回了湘西从头再来。放着现成的根据地不去，非要回老家从零干起，这事儿放到现在都有不少人看不懂，背后的真相远没你想的简单。
南昌起义打响的时候，贺龙还不是共产党员，可他早就认准共产党才是能救中国的唯一出路。蒋介石开出五百万大洋、汉阳兵工厂、武汉卫戍司令的优厚条件拉拢他，他半分都没动摇，直接带着自己一手拉起来的二十军，扛起了起义的大旗。
拿下南昌城之后，国民党的大军很快围了过来，当时中央定了南下广东建立根据地的计划。贺龙那时候就看出南下路线问题不小，提出转去湖南，湘鄂边界工农基础好，老百姓拥护革命，不用顶着盛夏酷暑长途赶路，征兵补给都省心。只是南下是既定战略，他的意见没能被采纳。
后续发展完全印证了贺龙的判断，两万多名战士顶着烈日长途行军，一路上不断遭遇围追堵截。老百姓被国民党的谣言骗了，纷纷躲着队伍走，粮草补给根本跟不上，战士渴了只能喝田间的脏水，大量人员减员，队伍越走越少。
到了广东三河坝，起义军决定分兵，朱德带领两千五百多名战士留下来阻截追兵，掩护主力往潮汕进发，贺龙跟着周总理、叶挺带主力南下。这次分兵只是形势所迫，却让两支队伍走上了完全不同的发展道路。
朱德部完成阻击任务后，辗转赣南湘南，最终带着队伍扎根井冈山。贺龙带领的主力在潮汕被敌军重重包围，遭遇了毁灭性打击，整个队伍彻底溃散。
短短十几天，贺龙从手握两万将士的总指挥，变成了身边没有一兵一卒的光杆司令，亲手带出来的二十军打光打散，亲信警卫员全都失散，国民党还出十万大洋悬赏抓他。危急之下他突围躲去香港，没多久又冒着风险悄悄到了上海。
这么大的落差都没浇灭贺龙的斗志，他早就放了话，我心不甘，就要干到底，让我回湘西，我肯定能卷土重来。当时中央看重贺龙的军事能力，给他安排了一条稳妥的出路，跟着刘伯承等人去苏联深造学军事，既能躲抓捕，还能系统提升作战能力。
贺龙直接拒绝了这个安排，他跟周总理说，我从小在行伍里摸爬滚打，文化底子薄，外语更是一窍不通，国外的理论学习不适合我，我就适合在一线带兵打仗。湘西是我的家乡，我在那跟北洋军阀打了十年，风土人情地势地貌我都熟，回去拉队伍搞暴动，成功的把握比哪都大。
不少人觉得贺龙这是输急了赌气，其实剥开表象就能看出来，这是他经过深思熟虑的选择。朱德常年辗转各地带兵，没有本土的根基和长期追随的班底，贺龙不一样，他生在湘西桑植，早年两把菜刀起事，“贺胡子”的名号在湘鄂边界人尽皆知，乡亲旧部都信他。
要是去了井冈山，那边根据地的架构已经成熟，贺龙过去只能协同作战，很难放开手脚施展自己的抱负。回湘西就不一样，他靠着本土号召力很快就能聚拢人马，自己开辟新的根据地，给革命多打开一片局面。
当时也有不少干部担心，贺龙那时候刚入党没几个月，怕他回去拉了队伍之后占山为王，滋生军阀习气。周总理全程见证了贺龙起义前后的坚定立场，百分百信任他的革命初心，一直帮他劝说众人，中央最后才同意了他的申请。
1928年初，贺龙带着一共七个人，只带了一本《共产党宣言》和两支手枪，悄悄离开上海赶往桑植。回到家乡面对乡亲，贺龙直白说，我找真理找了半辈子，现在总算找到了，愿意跟我干的，就把队伍拉过来。
靠着积攒了十几年的威望，短短几个月就拉起了三千多人的队伍，顺利发动桑植起义，拉开了湘鄂边工农割据的序幕。革命哪有一帆风顺，新生的队伍很快就遭遇国民党重兵围剿，接连受挫之后，三千多人最后只剩四百人。
同年年底队伍再遭重创，最后只剩九十一名战士七十二条枪，物资匮乏到了极点。贺龙没慌，采纳了大姐贺英的建议整顿队伍，送走意志不坚定的人，按照党的要求建立纪律，把靠个人威望聚起来的旧队伍，改造成党领导的正规革命武装。
之后贺龙带着队伍在湘鄂西的山林里打游击战，一点点积攒战果慢慢发展。1930年七月，红四军和红六军在湖北公安会师，整编为红二军团，兵力扩充到上万人，湘鄂西根据地也稳稳建了起来。
这支队伍后来一步步发展，成了红军三大主力之一的红二方面军，抗日战争改编为八路军120师，解放战争转战大西北大西南，为新中国成立立下汗马功劳。1955年授衔，贺龙和朱德都被授予元帅军衔，当初的选择足以看出贺龙的远见和韧劲。
两个人选的道路不同，但是目标完全一致，朱德在井冈山守住了革命火种，贺龙在湘鄂西开拓出了新的天地。贺龙这一辈子，从两把菜刀闹革命到开国元帅，从来都没动摇过对革命对党的信仰，真的配得上元帅这个头衔。
参考资料：人民日报 贺龙：忠于党和人民的无产阶级革命家