近三十年来，“伟哥”一直被公认为全球治疗勃起功能障碍最常见的药物之一。然而，以色列一项最新研究揭示了一个令人意外的可能：该药物的有效成分未来或许还能助力抗击癌症扩散。
▲“伟哥”资料图片
近日，发表于科学期刊《癌症研究》的一项论文中，以色列魏茨曼科学研究所研究人员发现，伟哥的主要有效成分“西地那非”能够通过一种此前未知的生物学机制，抑制癌细胞的转移能力。
研究人员表示，这一发现有望为开发削弱恶性肿瘤向其他器官扩散的新疗法开辟新的研究方向。
据了解，癌细胞从原发性肿瘤脱落、在体内迁移并在新组织中“扎根”的过程中，胆固醇发挥着重要作用。虽然胆固醇通常多见于心血管疾病相关讨论中，但在细胞内部，它还是细胞膜的重要组成部分，对于癌细胞转移尤为不可或缺。
研究人员发现，西地那非不仅能够像此前人们所认知的那样舒张血管，还会改变细胞内部胆固醇的运输方式。该药物会减少癌细胞可利用的胆固醇，从而使癌细胞难以完成转移所需的关键改变。
这项研究的另一个亮点在于，西地那非还可以与他汀类降胆固醇药物联合使用。他汀类药物能够减少人体内胆固醇生成，而西地那非则会降低细胞内部胆固醇的可用量。研究人员认为，两种机制共同作用，可能让癌细胞更难获取转移所需的胆固醇。
不过，研究人员强调，这一联合使用设想目前仍只是科学假设，后续还需要通过人体临床试验加以验证。
为了验证实验室发现能否在现实世界中得到印证，研究人员进一步分析了以色列Clalit医疗服务机构的大型数据库。该数据库涵盖约500万名参保人员近20年积累的数据。
数据分析显示，使用西地那非与癌症患者更高的生存率之间存在统计学上的关联；而在同时服用他汀类药物的患者中，这种关联尤为显著。
不过，研究人员指出，这只是一项观察性研究，因此不能直接推断是西地那非改善了患者生存率，结果也可能受到其他潜在因素影响。
目前，这项研究的结论建立在小鼠实验、人体癌细胞培养以及医疗数据库分析的基础之上，还未用于人类临床研究。
虽然研究前景令人期待，但这并不意味着已经证实“伟哥”可以直接作为人体抗癌药物使用。
红星新闻记者 杨诗柔
编辑 邓旆光 审核 任志江
