1950年冬，在抗美援朝第二次战役中，几天打下来，第九兵团司令员宋时轮得知被他分割包围在长津湖的美军有3~4万人， 超出事先估计的一倍，大吃一惊。
彭德怀交给九兵团的主要任务是迫使美10军后撤，保持西线兵团的侧翼安全，把战线推向南方，同时尽可能多地消灭敌有生力量。 但以九兵团的现有兵力，要想一口吃掉这些敌人并不现实。加上天气恶劣， 部队大量冻伤减员。为此，宋时轮决定有所取舍，集中兵力消灭敌一部。
在征求了几个军长的意见后，宋时轮决心27军集中力量打掉被包围的美7师的31 团。其他部队则向下碣隅里以南移动，争取将陆战1师围歼于南撤途中。
在战斗开始之前，美军第31团的指挥官是麦克莱恩上校。弗伊斯中校是美7师第32团1营营长。因美7师要抽调一个团的兵力到新兴里接替将移防柳潭里的陆战5团，而他的营离长津湖最近，所以被临时编入第31团。经过补充的31团有3000多人。弗伊斯中校当过李奇微的副官，还跟随巴尔师长在中国当过联合军事顾问团成员，算个“中国通”。11月27日夜，第31团接到师里命令，于次日凌晨向江界方向的葛田里进攻。
但是，他们并不知道，志愿军第27军80师已经潜伏在阵地周围， 马上就要开始对第31团进行攻击。 28日凌晨1点，志愿军突然发起进攻。弗伊斯的营首当其冲，受到严重的打击。天一亮，志愿军因要防空主动撤离了战场。美10军军长阿尔蒙德将军闻讯，对陆战1师部说：“不要被几个中国洗衣匠吓住了嘛！”然后，他乘直升机飞到新兴里， 特意给惊魂甫定的弗伊斯中校颁发了一枚银星奖章。
阿尔蒙德见弗伊斯中校脸色不好，安慰说：“不必紧张， 昨天夜里的中国军队只是北逃中的部队。”
但是，弗伊斯中校并非草包。他对中国军队是有所了解的，觉得军长的话不是糊涂就是欺骗，感到很气愤，等阿尔蒙德的飞机一起飞， 他就把银星奖章丟在了地上。
果然，到了夜间，志愿军又发起新一轮进攻。
这一次，第31团损失更大，麦克莱恩上校在战斗中竟然失了踪，活不见人死不见尸。不久，弗伊斯中校接到 一份电报:
“命弗伊斯上校，率队向下码隅里撤退，无援军。
海军少将史密斯。”
弗伊斯由中校升为上校了，且第31团归他指挥。
新兴里离下碣隅里只有20多千米， 尽管弗伊斯知道要到达那里并不容易，但他并没有想到会全军覆没。 12月1日，弗伊斯和第31 团的残部到达山下时，发现志愿军已经据守1221高地。
这，是撤往下碣隅里的重要通道。
河边的水泥桥被炸断，虽然M19坦克可以涉水过河，但汽车难以通过。弗伊斯一面组织部队向1221高地进攻，一面命令配属他的“空中调度员”请求空中火力支援。
真是活该弗伊斯倒霉！几天前，1221高地还是美陆战5团的防御阵地，他们把工事修得比什么都牢固。这使得现在防守的志愿军坐享其成。31团几次冲锋失败了，一些美国兵试图从冰雪覆盖的长津湖绕过去，但走到湖中间时踩碎薄冰掉进了湖中，在冰冷的湖水中挣扎，哇哇大叫。弗伊斯见状，只好下令部队再次向1221高地发起进攻。
27军一位坚守过1221阵地的志愿军机枪手回忆:
“等敌人再向山顶冲锋时，他们还剩下600多人。但是敌人似乎已经组织不起有规模的进攻。美军士兵四散夺路逃命，不管前面有没有志愿军阻击，只是选择他们认为能够逃命的路线乱窜，最多的一股敌人也不过40来人。不少美军跳下公路顺着通向1221高地的羊肠小道向上爬，另一些则从悬崖峭壁上抓住树枝、岩石往上爬，他们只想通过1221高地，因为1221高地南面不远处就是下碣隅里，那里有他们的大部队。敌人的飞机十分讨厌， 每当高地上的志愿军战士试图向公路上溃散的敌人冲击时，它们就像母鸡护小鸡一样俯冲下来向我军扫射、投弹。这些飞机飞走一批又来一批，燃烧弹烧得高地上的树木冒起了股股黑烟。公路上的敌人M19坦克和M16坦克也很凶，发射的时候子弹像雨一般打在结冰的岩壁上啪啪作响。我的机枪防守着公路的正面。我们在山顶公路的下坡处设置了很高的路障，敌人反复向路障攻击，想排除路障通过，但都被我军战士打退。不一会儿他们又像疯子一样扑上来，似乎对不长眼的枪弹无所畏惧。”
实际上这种疯狂有一半来自对弗伊斯上校的畏惧，因为他已下令对抗命不前的士兵开枪，并且亲手枪毙了两个逃跑的士兵。
弗伊斯靠着这股疯狂，带着200 人冲过了封锁线。
但这些人也仅比他们倒在1221高地的弟兄们只多活了不过十几分钟。
因为在他们的前面，还有1239高地，
在弗伊斯嗲这人马接近1239高地时，志愿军的炮弹飞过来了！第一发迫击炮弹就击中了弗伊斯上校。 他和他刚刚接手指挥的部队便也无法离开这片死亡之地了。200人很快在炮火和志愿军的枪弹中全部丧命。第27 军全歼美军第31团级战斗队3100–3191 人，毙伤 2807、俘 384，毙指挥官麦克莱恩、弗伊斯。
这是抗美援朝中，志愿军唯一成建制全歼美军加强团战例 。陈冠任著、中共党史出版社的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图），今年荣获军事畅销书金奖。
