美国东部时间8月11日11时58分(北京时间23时58分),一枚猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地升空,将29颗星链互联网卫星送入近地轨道。这是SpaceX今年执行的第93次猎鹰9号发射任务,其中72次专门用于部署星链——这个人类历史上规模最大的卫星星座。
发射约8.5分钟后,火箭第一级精准降落在大西洋上的无人回收船“缺乏庄重号”上。这枚编号B1085的助推器已第18次飞行,此前曾执行过载人任务:2024年9月将Crew-9机组送往国际空间站,六个月后又发射了绕地球极地飞行的Fram2任务。
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火箭第二级继续推送29颗卫星,按计划将在升空64分钟后完成部署。据天体物理学家乔纳森·麦克道尔统计,星链星座目前已有超过10900颗活跃卫星。而SpaceX的野心远不止于此——公司最终计划运营10万颗更强大的星链V3卫星,马斯克还曾提出要向地球轨道发射100万颗AI数据中心卫星的愿景。