1937年8月，陕西洛川。一场决定中国工农红军命运的会议正在进行。
会场里气氛凝重。几个月前的西安事变，把蒋介石逼到了抗日的墙角，国共第二次合作终于谈成了。可合作是有代价的——红军要改编，要纳入国民革命军的序列。
可问题来了：陕北会师时红军有8万多人，蒋介石只给3个师的编制，满打满算4.5万人。那剩下的3.5万人怎么办？
有人说，蒋介石这是故意的——多出来的人没有编制，就拿不到军饷、领不到装备、分不到补给，久而久之，这支队伍就散了。
消息传到会场，有人拍桌子：“蒋介石这是要逼我们散伙！”
可毛主席听了，不慌不忙，放下手里的搪瓷缸，说了一句：“答应他。”
众人一愣——答应了，那3.5万人怎么办？
毛主席笑了笑，说了一句话：“蒋介石只盯着那4.5万，剩下的同志，还有更关键的任务。”
这个“更关键的任务”，到底妙在哪？今天咱们就把这笔账，从头到尾算清楚。
一、8万人怎么来的？三大主力会师的“家底”
先说这8万人是怎么凑出来的。
1936年10月，红一、红二、红四方面军在甘肃会宁大会师，三大主力终于走到了一起。再加上先期到达陕北的红十五军团，整个陕北的红军加起来，差不多有8万人。
可这8万人，里头成分挺杂。有走过长征的老兵，有长征途中扩红招的新兵，有扛担架的民工、管饭的炊事员，还有没成年的“红小鬼”。真正能直接上前线拼杀的，也就五万出头。
更麻烦的是，三大主力会师之后，部队还没完全整编，建制不统一、装备参差不齐、人员五花八门。可就在这时候，西安事变来了，国共谈判来了，改编的任务来得比预想中快得多。
二、编制之争：蒋介石的如意算盘
1937年2月，周恩来、叶剑英作为中共代表，到西安跟国民党谈判红军改编的事。
蒋介石那边的算盘打得精。他提出：红军只能保留2个师的编制，每师定员1.5万人，加起来3万。多出来的人，要么遣散回家，要么被其他国民党军队“收编”。
这招够狠。3万人的编制，意味着有一大半红军要“失业”。没有编制就没有军饷、没有弹药补给、没有粮食供应。一支几万人的队伍，没吃没喝没枪弹，不用打自己就散了。
我党谈判代表据理力争，提出要4个军、12个师的编制。但蒋介石咬死了不松口，谈判一度陷入僵局。
直到1937年7月7日卢沟桥事变爆发，全面抗战开始了。一个月后，日军进攻上海，威胁南京，蒋介石这才急了——他需要红军上前线。
于是在8月，蒋介石终于松了口，同意给3个师的编制，每师1.5万人，合计4.5万。另外，允许八路军设立“总指挥部”一级机构，朱德可以留任总指挥，南京方面也不派参谋长过来干预。
这已经是当时能争取到的最好条件了。
4.5万人，三个师——115师、120师、129师。
剩下的3.5万人，蒋介石明确表态：一个名额都不给，一颗子弹都不出。
三、毛主席的妙招：一分为三，各显神通
多出来的3.5万人，怎么办？遣散？不可能。就地安置？也没条件。
