掘金核心约基奇打破沉默，首次回应佩顿·沃森被交易一事。正在塞尔维亚备战FIBA世界杯预选赛的约基奇，面对记者提问时语气平静，既为队友的新合同感到高兴，也坦言球队会想念他的能量与技巧。
“他配得上这份合同”
约基奇在接受塞尔维亚记者米罗斯拉夫·丘克采访时，直接谈到了这笔交易。“我为佩顿感到高兴，他配得上这一切，”约基奇说，“我们会想念他的能量和技巧。我现在还没考虑新赛季的事，我们得先打好眼前的比赛，但一切都会好的。”
这番话与沃森上赛季的实际表现高度吻合。在54场常规赛中，沃森场均贡献14.6分、4.9个篮板和2.1次助攻，投篮命中率达到49.9%，是掘金阵中攻防两端最全面的球员之一。而在首发的40场比赛里，他的数据进一步提升至场均17.3分、5.3个篮板、2.2次助攻和2.2次抢断加盖帽。
五队大交易，掘金只换回选秀权
这笔交易最终演变成一笔涉及五支球队的大交易。掘金、骑士和快船牵头，随后拉入黄蜂和奇才。骑士得到沃森和来自奇才的卡姆·惠特莫尔；快船得到马克斯·斯特鲁斯；奇才得到后卫特雷·曼恩和一个2027年次轮签；黄蜂则得到后卫丹尼斯·施罗德。
沃森与骑士签下了一份4年8800万美元的合同。而掘金在这笔交易中得到的回报全部是选秀权：一个来自骑士的2031年无保护首轮签，以及一个原本属于国王的2032年次轮签。
薪资压力逼走沃森
这份合同本身也说明了掘金今年夏天的优先事项。据报道，掘金此前只给沃森开出了4年7000万美元的报价。而据ESPN的鲍比·马克斯计算，如果掘金匹配这份新合同，球队将面临高达2.38亿美元的奢侈税处罚，因此放走沃森成为更理性的选择。
沃森是掘金多年来一直在寻找的那种侧翼双向威胁球员。但当他终于展现出这种全能身手时，掘金的薪资空间却迫使管理层选择了先签后换。这一空缺在掘金的替补席上显得尤为刺眼——目前队内没有人能在攻防两端复制他的影响力。
沃森本赛季作为掘金第六人的可能性已经不存在了。斯宾塞·琼斯、阿尔法·迪亚洛或朱利安·斯特劳瑟能否真正填补这个空缺，目前仍是未知数。
