1952年解放军进行了一次全面评级，干部们共分为9等21级。三年后中央军委以此为基础进行了一次大授衔，中将军衔大多对应的是正军级、准兵团级、副兵团级。
因为起点较高，开国中将们后来的职务普遍也很高，大军区正职、军兵种正职、中央总部正职，甚至军委办事组成员和政治局委员都有。
但是有一位三野名将却很奇怪，他是解放军的首任军长之一，战争年代相当能打，得到多位首长的认可。
然而他1947年就当上了正军职，过去35年、退居二线前都一直是正军职，成为开国中将里职务最低的。要知道开国中将里唯一一个52年被定为副军级的杨秀山，在63年都担任了武汉军区副司令员，为何他却35年停滞不前呢？
这位经历独特的中将就是周志坚，在战争年代真是各首长都喜欢他。
像先念同志抗战时期率部深入大别山地区，特意带上了他，他也没有辜负期望，一出手就是四战四捷，让新四军在鄂中打出名声。后来新四军第五师的作战任务，先念同志也多倚重周志坚，给予很大自主权。
中原突围后，周志坚的13旅被打散，他辗转抵达武汉，找到董必武回归组织，随后返回延安。李先念一直挂念着他，多次派人传递消息，希望周志坚能前往陕南工作。
但周志坚内心想要打大仗，且内心对13旅数千指战员牺牲之事耿耿于怀，就没有再回中原战场。他回忆录的原话：“从抗日战争以来，我在中原地区从1个团发展为1个支队，再组成13旅，最后却使这些在抗日烽火中成长起来的几千健儿血洒中原大地。”
最后经朱老总批准，周志坚转而到华东发展，老领导许世友（土地革命时周志坚是许世友红9军的部下）颇为欣喜，一过去就让他担任胶东军区副司令员兼5师师长，给了他一片更广阔的天地。
1947年，胶东军区部队组建13纵， 空降不久的周志坚出任纵队司令员，他这时就当上了正军级职务。13纵虽是华野成立较晚的野战部队，但战斗力一点都不弱，第一战就接替久攻不下的7纵，拿下敌坚城莱阳，让全军刮目相看；
后来又屡立奇功，在济南战役成为西线最早破城的部队，麾下109团获得荣誉称号“济南第二团”；在淮海战役力克曹八集、围歼黄百韬、阻击李延年、迟滞刘汝明，粟裕前后六次给周志坚下达调动命令，13纵每次都不负重托；
渡江战役后，周志坚率领已经改编的31军追歼国民党军残余部队，福州战役、漳州战役、厦门战役都表现得极为出色。
论战功，周志坚在全体中将里都能名列前茅，论年纪，周志坚也是开国中将里最年轻的（中将有四位1917年出生的，周志坚是其一）。这种有能力，又年富力强的，按道理来说越往后越能得到重用。
可纵观他后来的职务，舟嵊要塞区司令员、沈阳军区副参谋长等，直到1982年离休前都是正军级，这在当年是极为反常的。
在1955年后，6大军区重新划分为12大军区，各军兵种领导班子也进行扩充，很多开国中将都被安排担任大军区副职或军兵种副职，个别的张国华、王恩茂等还担任了正职。
到60年代后期，随着运动的深入、大量要职出现空缺，开国中将就有不少进入核心层的。海军李中将、空军吴中将等更是成了政治局委员。
跟这些中将相比，周志坚完全是反过来，由原本手握兵权的军长、要塞司令员，转成了沈阳军区副参谋长。当年的大军区参谋长一般是正兵团职、副参谋长是正军职，虽然职级看起来还一样，实际地位却天差地别。
从战争年代开始，我军的大多数干部都情愿当低一级的军事主官，不想干高一级的参谋长。更何况周志坚这已是和平时期，更何况还是副的，在沈阳军区就没什么话语权。
那周志坚为什么会有如此遭遇呢？
如今官方没有定论，倒是坊间有两种说法，一是生活作风问题，一是政治问题。可以确定的是，周志坚确实有犯过错误。
1969年九大期间，许世友向毛主席求情：“主席，如今正是用人之际，有几个能征惯战的将军，他们过得不好，请主席留意一下。”彼时有个大时代背景是珍宝岛战役，边境形势紧张，确实需要战将，许世友才找准机会陈情。
主席笑着问他都有谁，许世友回答：“王近山和周志坚，他们两个的确是犯了错误，但处理得太重了。”从许司令的话里可以看出，周志坚是曾经受过处分的。仔细想想也知道，若非如此，他根本不可能停滞不前。
经过一番讨论，王、周都被安排到了南京军区担任副参谋长。王近山同样也是开国中将里任职很曲折的，他比周志坚要好一点的是，至少曾经担任过北京军区副司令员，最高职务要胜过周志坚。
只不过后来因为生活作风问题，王近山军衔、职务都受到影响，69年后得许世友求情，跟周志坚成了“难兄难弟”。
王、周去到南京军区，生活上是能得到照顾，权力也没大多少。当时我国是干部终身制，大军区单位、省军区单位、野战部队等机关非常臃肿，一个正职配几位甚至十几位副职的情况屡见不鲜。
69年南京军区有郭化若、张才千、王必成、刘先胜、林维先、聂凤智、钱钧、饶子健、廖容标、李德生等十位副司令员。再加上政委、副政委、参谋长、政治部主任等领导，分工早就定下，王、周两个副参谋长基本管不了什么。
1978年5月，周志坚退居二线，在南京军区担任顾问。1982年6月，中央军委批准他离职休养。
有意思的是，按照当年的情况，开国中将无论过去担任什么职务，退下来最低都能享受大军区正职待遇。所以周志坚退下来后，反而级别还上去了，也是没想到啊。
