1936年12月12日，张学良、杨虎城在西安扣留蒋介石，发动“西安事变”。得知消息后，何应钦大为惊讶，随即自任讨逆军总司令，在陈果夫、刘峙、贺衷寒的支持下，出兵7个师，集结潼关前线。
然而，就在何应钦出兵前，蒋介石的夫人宋美龄却跑到他的府邸，大声指责道：“你要做什么？你这样做的用意何在？”
对此，何应钦却极为不屑，他冷冷地说道：“你个妇道人家，只知道救你的丈夫，你懂什么？”
那么，何应钦究竟要干什么呢？
何应钦，贵州兴义人。
何应钦青年时曾两次东渡日本前去留学，还加入了同盟会。当时辛亥革命爆发，何应钦果断辍学回国，参加上海光复战役，还在陈其美的府中，和蒋介石有过一面之缘。
二次革命失败后，何应钦受到黔军总司令王文华的邀请返回贵州。
然而，贵州虽地处偏远，黔军战斗力也不高，可内部的斗争却丝毫不亚于沿海各省。王文华作为新派代表，虽手握兵权，却难以抗衡他的舅舅贵州督军刘显世。两人常年斗争不断，暗中大搞小动作，全无甥舅之谊。
不久后，王文华将自己的亲妹妹王文湘许配给何应钦。作为留日士官生，何应钦又力邀他的同窗好友朱绍良、谷正伦前来投奔王文华。
至此，何应钦成为王文华麾下最为重要的将领。
何应钦秉性正直、处事严谨，作风极为硬朗。他以“少年贵州”会为中心，四处拉拢支持新派的杰出青年，在极短的时间内就策划了“民九事变”，迫使刘显世远遁他乡，交出贵州大权。
然而好景不长，短短三个月后，刘显世就暗中派遣杀手将王文华刺杀于上海。而作为新派代表的何应钦自然也难逃被追杀的命运。从贵州到云南，刘显世的杀手连续多次行刺于他，何应钦身中两枪，险些丧命。
正所谓大难不死，必有后福。在上海当起寓公的何应钦，声名在外，交际极广。他的老同学王柏龄见他落魄，就极力向蒋介石推荐，委任他为黄埔军校少将总教官。
对于何应钦，蒋介石是比较熟悉的。尽管在上海只有过一面之缘，可何应钦在贵州的所作所为也被他尽收眼底。
当时，蒋介石最为倚重的心腹就是王柏龄。可王柏龄成天不务正业，寻花问柳，四处招惹是非，遇到紧急情况从来找不到人影。
因此，蒋介石渐渐对他心生不满。反而是刚刚来到广州的何应钦，更让蒋介石欣慰不已。
没过多久，何应钦就成为黄埔军校中仅次于蒋介石的二号人物。
1925年，蒋介石发动东征讨伐陈炯明的战役，作为他的亲密战友，何应钦自然担负着至关重要的重任。
淡水城下，何应钦指挥教导团全歼守军一个旅，仅以2000兵力就大败洪兆麟万人的增援部队。而在棉湖之战，林虎、李义彪率领5万余人突袭教导团，眼看着就要有覆灭之机，可何应钦却反败为胜，将陈炯明打得狼狈逃窜。
当时，面对陈炯明的5万大军，蒋介石也恐惧到了极点，他将何应钦叫到指挥部，颤巍地说道：
“何应钦，你必须坚持住，坚决不能后退，不然我们就全完了。”
因此，战后蒋介石不但与何应钦结下了同生死、共患难的友谊，还将棉湖之战定为他们二人共同的纪念日。
而在蒋介石改组教导团后，何应钦的麾下有名震天下的刘峙、顾祝同、钱大钧，也有未来的后起之秀陈诚、胡宗南、杜聿明等人。
1925年7月，蒋介石创建第一军，自任军长，何应钦则被委任为第一师师长。作为蒋介石统治大陆20余年的嫡系，第一军重要性不言而喻。
可见，蒋介石对何应钦的看重。
当然了，何应钦也投桃报李。第二次东征时，他在惠州全歼陈炯明的主力。蒋介石誓师北伐后，何应钦又在松口以极大的兵力差距击败周荫人，全歼孙传芳四个师。
对于何应钦的能力，蒋介石向来都赞不绝口。他对亲信幕僚说：“何应钦向来能从容应付所有的危险，完全消灭敌军的主力。”
而在蒋介石北上江西、湖南时，何应钦也自福建出发，战无不胜，攻无不取，率先进驻浙江、上海，为蒋介石建立国民政府立下颇多战功。
然而尺有所长，寸有所短，无论面对孙传芳、阎锡山，还是冯玉祥，何应钦都能游刃有余，大败对手。可他作为统帅，指挥数十万大军多次进攻根据地时，却屡屡失败。
当第四次“围剿”兵败后，蒋介石罕见的对何应钦发起了怒火，将所有的责任都推到了何应钦的无能上。
没过多久，蒋介石就将何应钦派往华北。
