北京时间9月1号，休斯敦火箭队32岁的老将范弗里特今年夏天并没有和球队商讨新合同事宜，他直接执行了自己最后一年价值2500万的球员选项，这也没有给火箭队腾出更多的薪资空间，但这也有一个利好。下赛季之后，范弗里特的合同将正式到期，成为自由球员。如果下赛季范弗里特表现正常，火箭队估计还会留下他，但如果他因为受伤导致的状态下滑严重的话，范弗里特肯定很难留在航天城休斯敦。
火箭队估计会找到一位年轻的球员取代他成为未来的首发控球后卫。火箭队现在有很多选择，即便范弗里特不在，下赛季火箭队也有斯玛特这样的首发级别的控球后卫可以填补空缺，甚至上赛季的两位主要轮换控球后卫阿门汤普森和谢泼德也都有机会回到首发的位置上。甚至火箭队今年夏天摘下的22岁大龄新秀布鲁斯桑顿也绝对有成为首发控卫的实力，在夏季联赛当中桑顿就在首发控卫位置上表现不错，并且帮助火箭队闯进了拉斯维加斯夏联四强。
那么未来谁可以成为范弗里特的接班人，成为火箭队的主力控卫呢？火箭媒体人杰克逊加特林认为，22岁的双能后卫谢泼德可能是最佳人选。他认为范弗里特还有一年合同，未来不一定会留在火箭，如果谢泼德下赛季表现足够出色，那么他会成为火箭队未来的首发控球后卫。现在谈这些可能还有点早，但是谢泼德确实展现出了高光时刻，甚至更加激进的做法是赛季中期就将范弗里特送走补强阵容，让谢泼德担任首发，虽然这样的可能性太小。
火箭队可以去建立一个所谓的缓冲机制，让他们随时摆脱范弗里特的合同。如果谢泼德在这个赛季结束之前证明自己已经准备好了，那么谢泼德完全可以获得更多的球权和战术地位，火箭队也可以完全地放权给这位当年的3号秀。
换句话说，范弗里特一旦离队，火箭队不是没人可用，除了斯玛特、阿门汤普森和桑顿这些控球后卫之外，谢泼德似乎更加适合出任火箭队的首发控卫，至少杰克逊加特林这位专家就是这么认为的。
在他看来，未来火箭队范弗里特的接班人并不是年轻的阿门和新秀桑顿，而是更会投三分、技能更加全面的谢泼德。其实之前我们就知道，火箭队管理层一直将谢泼德当作下一个纳什去培养，两个赛季谢泼德的数据和表现确实有巨大进步。如果能够提升防守，将防守能力提升到联盟平均水准，再加上稳定的三分和出色的传球视野，谢泼德有机会成为火箭队自己的核心控卫，取代老将范弗里特。
