红色高棉虽然已经被扔进历史的垃圾堆，但仍然有一位重要人物在世。此人在红色高棉执政期间，是这个政权的国家元首，长期活跃在政治舞台之上，在进入丛林后，他还在名义上取代波尔布特，成为最高领导人。最终，他率领残部向柬埔寨政府投降，彻底结束了红色高棉的武装斗争。那么，这位至今仍被囚禁的红色高棉领导人到底是谁呢？
一、走进丛林
此人就是在1976至1979年间担任民主柬埔寨国家主席团主席的乔森潘！1931年，乔森潘出生在柬埔寨柴祯省的一个具有华人血统的富裕家庭。1942年，乔森潘进入西哈努克中学读书，并在这里结识了波尔布特，他们一起参加课外活动，建立起了深厚的友谊。后来，两人在政府的资助下，先后来到法国求学，并接触到了马克思主义。
不过，乔森潘没有荒废学业，他1959年获得法国蒙彼利埃大学的经济学博士学位。回国后的乔森潘积极投身政治运动，还创造左翼刊物。当时的柬埔寨当局网罗各方面的人才，乔森潘也一度进入政府，在担任国会议员的同时，还历任经济大臣、商业大臣。后来形势越来越紧张，于是乔森潘于1967年离开金边，走进了红色高棉活动的丛林之中。
二、国家元首
1970年，朗诺在美国的支持下发动政变。之后，红色高棉与西哈努克亲王结成同盟，成立“柬埔寨王国民族团结政府”，乔森潘任副首相兼国防部长。在不知详情的外界看来，似乎乔森潘是红色高棉这一派的领导人，就连西哈努克亲王一度也认为如此。但其实乔森潘在组织内地位并不算太高，当时排在他前面的至少有五六个人，他也只负责一些联络事宜。
1975年4月17日，红色高棉的军队进入金边，并在第二年建立民主柬埔寨政权，而乔森潘出任国家主席团主席，成为名义上的国家元首。但没过多久，越南军队就打过来了，乔森潘与波尔布特又一次进入丛林地区。随着局势的变化，波尔布特调整策略，又将乔森潘推到前台，作为红色高棉的名义上的最高领导人。
三、终身监禁
1985年，60岁的波尔布特宣布“退休”，担任民主柬埔寨国防高等学院院长、军事顾问，将领导人的位置让给了乔森潘。但实际上，乔森潘仍然要听波尔布特的，他只是在对外时扮演着领导人的角色，并与外界进行交涉、谈判，其政治地位甚至不如农谢、宋成等人，实际上只能算是红色高棉的四号或者五号人物。
1991年，乔森潘代表红色高棉，与其他三方签订《巴黎和平协议》。虽然在回国后，乔森潘遭到袭击，但他还是主张放下武器，参加大选，但这并不是乔森潘能够决定的。1997年，波尔布特因处死宋成而被塔莫推翻。之后，乔森潘、农谢、塔莫接管红色高棉的残余力量，并在第二年向政府投降。2014年，乔森潘被判处终身监禁，至今（2026年9月）仍然在世。
