2026年9月5日，哈萨克斯坦阿拉木图乒乓球中心——当地时间9月5日，2026年WTT常规挑战赛阿拉木图站结束了全部单打1/4决赛的争夺。男女单打四强席位尘埃落定，日本队成为最大赢家，共5人闯入半决赛并提前锁定男女单打各一枚奖牌；而全场最受中国球迷关注的一场失利，却意外成就了一段"输球却大赚"的剧情。
前国乒世界冠军、2015年苏州世乒赛男单亚军方博，在男单1/4决赛中遭遇法国名将西蒙·高茨，结果以0-3完败，三局比分1-11、2-11、5-11，三局加起来总共只拿到8分。
首局，西蒙·高茨开局便轰出10-0，方博仅靠对手失误拿到1分；第二局他依旧找不到节奏，1-9落后后2-11再负；第三局方博在1-4落后时叫了暂停，一度追至4-4平，但西蒙·高茨随即打出一波7-1的攻势，以11-5锁定胜局。
值得一提的是，两人此前三次交手，方博保持全胜且一局未失，最近一次交锋还要追溯到2017年的国际乒联总决赛。时隔九年再度相遇，34岁的方博已不复当年之勇。今年4月，退役近五年的方博宣布复出，转为代表哈萨克斯坦协会出战，但保留中国国籍、不参加三大赛；复出后他一度在世界排名上滑落至300名开外，本站更是依靠东道主外卡才进入正赛。
尽管止步八强，方博此行仍收获颇丰。本站八强为他带来保底的120个世界排名积分，加上此前积累的40分，总积分达到160分。凭借这四站比赛的有效积分，他的世界排名预计将从目前的第332位飙升至第156位左右——一场0-3的完败，换来的是176位的排名跃升。
在此之前，方博已在1/8决赛中苦战五局、以3-2击败哈萨克斯坦现任一哥、世界排名第50位的格拉斯门科，首次打进复出以来的WTT男单八强。对这位仍在与时间赛跑的老将而言，八强已是复出后的最佳战绩。
另一场焦点战中，头号种子、世界排名第14位的日本名将户上隼辅迎战西班牙35岁老将罗伯勒斯。此前两人4次交手，户上隼辅一胜难求，罗伯勒斯堪称他的"克星"。
此役户上隼辅终于打破魔咒：首局他11-3速胜；第二局罗伯勒斯在2-6落后的情况下完成反超，双方一路战至10平后，西班牙人12-10扳回一城；第三局成为全场转折点，双方从8平缠斗至12平，户上隼辅凭借关键分的搏杀以14-12拿下；第四局罗伯勒斯开局4-0领先，户上隼辅耐心追至7平，最终11-9锁定胜局，总比分3-1晋级。这是他对罗伯勒斯的首场胜利，也终结了交手四连败。
男单另外两场1/4决赛中，日本选手滨田一辉以14-12、11-4、11-9横扫俄罗斯选手伊沃宁；俄罗斯选手季霍诺夫则在两度落后的情况下以9-11、11-6、9-11、11-7、11-7完成逆转，3-2险胜法国选手库雷奇。
四强对阵随之出炉：上半区户上隼辅对阵滨田一辉，上演日本内战，意味着日本队已提前锁定一张男单决赛门票；下半区西蒙·高茨对阵季霍诺夫，争夺另一个决赛名额。
根据赛程，四场单打半决赛于北京时间9月5日晚间陆续进行：
19:00女单早田希娜对阵迪亚兹，随后男单季霍诺夫对阵西蒙·高茨，
20:10女单平野美宇对阵长崎美柚，
20:45男单户上隼辅对阵滨田一辉。
当晚22:55还将进行混双决赛，由俄罗斯组合季霍诺夫/潘菲洛娃对阵日本组合吉山和希/小盐悠菜，决出本站首枚金牌。
