2018年西部决赛是近20年最惨烈的系列赛之一，常规赛65胜的火箭和卫冕冠军勇士在七决狭路相逢，7场鏖战，直至最后一刻才分出了胜负，当外界聚焦于勇士晋级和火箭最后的27连铁时，真正决定这场系列赛走向的是库里，哈登，保罗这三名核心球员，但是这三人在关键时刻的表现也大为不同。
库里：数据平淡背后的真正掌控者
库里7场场均25.3分7篮板6.7助攻，3分球命中率35%，单看基础数据，这远非库里的最佳水准，而且前两场比赛他分别只得到了18分和16分。三分命中率也偏低，一度被媒体质疑，但数据背后藏着两个关键的事实，第一是手指的伤势在西决系列赛期间，库里的右手食指严重挫伤，不得不绑在中指上来固定投篮，这直接摧毁了他的投篮稳定性，第二是战术地位的牺牲，随着杜兰特新赛季的加盟，勇士的战术也随之进行了变化。而在更改后的勇士体系中，库里长期扮演着佯攻的角色，大量的球权被杜兰特接管，库里场均的出手和触球次数也低于以往水平。
然而真正的巨星总会在关键时刻出现，第五场天王山之战，杜兰特伤退，库里单节得到十三分接管了比赛。而在第六场生死战库里，第四节独得23分。而火箭全队在第四节也只得到26分，在抢七大战中，库里全场砍下27分9篮板10助攻，第三节带领勇士队完成逆转，在杜兰特不在的情况下，库里重新成为第一核心的时候，他的表现也碾压了对面球队的哈登，而在这回系列赛，当杜兰特伤退的时候，库里才是完全体。
哈登与保罗：数据光环与残酷现实的反差
詹姆斯哈登七决系列赛场均28.7分，5.6篮板，6个助攻，是系列赛的得分王，第一场狂砍41分，第六、第七场连续两场得到32分，进攻端是非常强悍的得分能力，但是问题出在效率和关键节点的把握上，第三场他只得到20分，而那一场火箭惨败了41分，天王山哈登21投只命中5球，得到19分靠队友才勉强赢球，而在抢七大战中，全场29投12中三分13中2，下半场在球队最需要他的得分爆发力的时候，没有对应上库里。
而更致命的是比赛气质相对于库里差一些，当火箭遭遇历史性的27连铁时，作为领袖的哈登没有用突破打开僵局，而是跟着火箭全队在外线赌手感，第五场关键时刻他连续失误，而第7场下半场彻底隐身，3分命中率只有24%，也暴露了他在高压之下的挣扎状态。
而相比之下，保罗才是火箭的组织核心，5场比赛场均19.8分，6.4篮板，4.6助攻，看似数据没有那么出色，但是战术价值是无法被替代的，第一场贡献23分，11篮板，第四场砍下27分，帮助火箭在绝境中翻盘，而第五场半场7投0中，而后在第三节连续命中三记三分，他用中距离和挡拆组织精准拆解了勇士队的无线换法，而保罗在场时，火箭队的进攻效率要远远高于他下长的时段，他的中距离恰恰是哈登和戈登都不具备的常规武器。
总结
8年过去了，2018年西决仍是现在球迷讨论的经典系列赛，库里用场均25分，加上关键时刻的封神表现，奠定了他历史级别的球星地位，而哈登场均28.7分，却在关键时刻隐身也留下了无数的争议，保罗用场均19.8分诠释了球队大脑的价值，而那次腿筋拉伤也成为火箭球迷心中永久的遗憾，数据不会说谎，但是数据讲不出完整的故事，这轮系列赛是魔球理论和冠军底蕴的强烈碰撞，更是三位超级巨星职业生涯的分水岭。
