近日，美国《军事观察》网站刊文表示。F-35B垂直起降隐身战斗机，是美军在中国家门口，唯一一款能够和歼-20等中国第五代隐身战斗机交手的美军五代机。
近日，轮换驻扎在日本岩国军事基地的美国海军陆战队VMFA-232"红魔"中队，带着其装备的F/A-18C/D“大黄蜂”战斗机撤离日本。
装备F-35B垂直起降隐身战斗机的VMFA-533中队，顶上了空出来的位置。
这样一来，美国海军陆战队在日本岩国海军基地，就有VMFA-121“绿骑士”、VMFA-242“蝙蝠”两个永久驻扎的F-35B战斗机中队。
以及轮换部署的VMFA-533“鹰”中队，三个战斗机中队，总计拥有至少36架的F-35B垂直起降隐身战斗机。
美军将驻扎在中国家门口的F-35B垂直起降隐身战斗机数量，增至3个中队，完全是被中方目前的优势军力给逼的。
美媒对F-35B隐身战斗机的作战能力，并没有给出太高的评价。认为其整体结构笨重，作战半径不如F-35A隐身战斗机的1000公里，更不如中国歼-20隐身战斗机的2000公里。
内置弹舱携弹量也远不如F-35A和F-35C，空中超机动能力也乏善可陈。
并且，因为垂直起降结构复杂，导致其后勤维护和机队妥善率一直都比较糟糕。整体表现在美制F-35隐身战斗机三兄弟中，是最差的。
虽然作战能力是F-35三兄弟中最差的，但F-35B却是F-35三兄弟中卖得最贵的，单机价格接近1.4亿美元。当然，飞行成本和维护费用也是F-35三兄弟中最高的。
但没有办法，美军将整体性价比最差的F-35B隐身战斗机部署到中国家门口。因为只有能够垂直起降的F-35B隐身战斗机，具备在西太平洋一线和中方周旋的能力。
在今年AV-8B垂直起降战斗机完全退役后，F-35B就成为了目前全球唯一一款还在服役的垂直起降固定翼战斗机。美军认为，F-35A和F-35C的整体作战能力和作战性价比虽然超过了F-35B。
但面对中国在第一岛链附近的优势火力，F-35A战时将缺乏有效的陆基机场可以起降作战。搭载F-35C隐身舰载机的美军核动力航母，也难以靠近第一岛链。即使靠近了，也不敢停留太久。
因此，美军真正能够在第一岛链内保持长时间存在，并和歼-20等中方第五代隐身战斗机交手的第五代隐身战斗机，实际就只剩下F-35B垂直起降隐身战斗机了。
不是F-35A和F-35C比F-35B更差，是因为前两者战时严重缺少和歼-20的交手资格。
美军接下来需要重点解决的，就是如何提升F-35B的作战能力。比如，如何在机体笨重、作战半径不足、空中超机动能力都明显比较差的情况下，和中方的歼-20隐身战斗机交手。
又比如，虽然能够在小机场上起降作战。但因为机械结构复杂，所以F-35B所需的作战保障也会更多，对地勤人员的操作素养要求也会更高。
对于第一个问题，美媒认为F-35B唯一的出路，就是强化体系化网络作战能力，借助美日其他的作战系统，发挥出更大的战斗力。
但歼-20隐身战斗机的体型，明显比F-35B隐身战斗机更高。不仅可以搭载更多的作战设备，而且双发设计布局，也能够为某些网络化作战设备，提供更加充裕的能源保障。
后者其实是最难解决的，因为F-35B隐身战斗机能够垂直起降，给F-35B保障油料、零部件的运输机可做不到垂直起降。
使用“支奴干”、“海种马”这类重型运输直升机，似乎能在一定程度上缓解这个问题。但直升机的飞行速度、航程和抗攻击能力都不如固定翼军机。
战时乏力的后勤保障，很可能将会是美军F-35B隐身战斗机面对的，比歼-20更加可怕的对手。
