1949年初，上海滩乱成了一锅粥。三大战役打完，北方解放了，可江南还在蒋介石手里。
上海这座大城市，每天烧煤做饭、工厂开工，全指着北边运煤过来。现在北方一解放，煤断了。物价飞涨，奸商囤积，老百姓连饭都做不了。
国民党当局急得团团转，可他们又不敢直接找共产党谈。想来想去，想到一个人：杜月笙。
杜月笙是青帮龙头，上海滩说一不二的人物。他虽然混的是江湖，但这时候想的也是老百姓。
国民党方面委托他和魏文瀚出面，给毛主席和周总理发电报。魏文瀚是法学教授，上海知名律师，两个人在上海都算有头有脸。
电报内容很简单：求共产党允许上海的轮船开到北方港口，用面粉换煤炭。
这个请求放到今天看好像没啥，可当时是战争状态。让国统区的船开到解放区港口，万一出点事谁负责？
从军事角度说，江南越乱，对解放军渡江越有利。可毛主席不这么算账。
他和周总理联名回电，就八个字：极表欢迎。
具体内容是：恢复华北和上海间的航运，对生产发展极为必要。大上海、唐山两轮北驶，并派员至华北接洽，极表欢迎。
回电发出后，中央立即下达特别指示，要求华北局和相关城市认真办理。上海方面也迅速行动起来。
最终，30万吨面粉运到秦皇岛，换回10万吨开滦煤炭，安全运回上海。
这10万吨煤，解了上海老百姓的燃眉之急，工厂能开工，家里能做饭。
杜月笙做这件事，不是图什么。他后来既没留在大陆，也没去台湾，而是去了香港。
走之前，他特意嘱咐留在上海的徒子徒孙：安分守己，不要惹事。这句话在解放军接管上海的时候，起了不小的作用。
毛主席和周总理看得更远。煤炭换面粉只是第一步，随后又指示彭真和叶剑英，恢复电讯、邮政和银行汇兑。
这些措施，对稳定江南城市、顺利接收上海，起到了关键作用。
回头看这件事，最有意思的地方在于：杜月笙是江湖人物，毛主席是革命领袖，按理说不是一路人。
可在老百姓挨冻受饿的时候，这些身份区别都不重要了。
杜月笙愿意出面求援，是为民请命；毛主席愿意回电欢迎，是胸怀全局。共产党要解放全中国，包括国统区的老百姓。不能因为打仗，就眼睁睁看着上海几百万人没煤烧。
这种处理方式，也说明了共产党为什么能赢。不是只会打仗，是在打仗的同时，还想着老百姓的日子怎么过。
杜月笙发电报的时候，大概也没想到，对面那位素未谋面的领袖，会这么痛快地答应。
可毛主席就是答应了，因为他清楚，老百姓的冷暖，比战场上的输赢更重要。