在新中国的高级干部当中，有些人过去的职务和现在的都不低，本以为是政治局委员，实际上是候补委员，比如薄一波。
薄一波抗战时期创建牺盟会，担任太岳军区政委，解放战争时担任晋冀鲁豫军区副政委、华北局第二书记兼华北军区政委等大战区正职。解放初期，从地方调任中央担任政务院委员，政务院财经委员会副主任、财政部部长，国家建委主任、国经委主任，副总理等。
除了行政职务不低之外，在八届一中全会上，不仅当选为中央委员，还在一中全会上当选为政治局候补委员。八大中央委员、委员和候补委员的门槛不低，对比九大、十大来说。那时候军队大将才是中央委员，都没有被选入政治局。
不仅如此，十大帅中只有7位进入政治局成为委员，剩下三位老帅在1966年才增补政治局，从这一方面来说，薄一波担负的职责有多重要不言而喻。
政治局委员、候补委员不仅需要职务高，资历深，能力强，也需要代表国家不同领域的工作，就像1958年增补李井泉、柯庆施、谭震林代表重要地区以及农业战线上，陈云负责财经、李富春负责工业与计划等，而薄一波负责财政、重工业建设等，与陈、李建立起工业体系和国民经济体。
他在政治局候补委员的位置上，相比政治局委员来说，只有建议权，没有选举和被选举权。也就是说，不能参与常委的选举，但政治局会议都可以参加。被选入政治局后，他的职务也被调整，兼任国务院副总理，位列副国级。
随着特殊运动到来，曾经在土地革命时期的白区坚持斗争，有过被捕经历的他，与其他60位干部被扣上“六十一人叛徒集团”，从此开始长达10年的坎坷生涯，没有参与到国家建设中来。直到1978年在拨乱反正的大背景下，得到平反并恢复了工作。
从平反到恢复工作用1年多，被安排到国务院财经委委员、副总理，在新成立的国家机械工业委员会兼任主任、国家经济体制改革委员会第一副主任等职务，继续参与经济建设发展。对于过去职务很高，如今职务也不低的他，以为进入政治局，实际上并没有。
十一大召开时，他的问题还没平反，就是成为中央委员也是后来增补的。有人说能增补为中央委员，为什么不能被增补为政治局委员？
中央委员一般都是大军区正职，省部正职以上负责人，职务符合要求基本上都可以被选入其中。他作为副国级领导，如果不增补为中央委员序列，中央委员会的工作就参加不了，参与国家建设展开工作就有一定被动性。因为出台各种重大方案，按照制度需要先在党内层面研究，重大意见需要通过转达才行，而不能直接发表意见等。
中央委员的人数灵活一些，而政治局委员人数不能随便变动，可能会减少，由候补转正，但不能直接增加。
第一，是由中央委员会一中全会选举产生，不是由政治局自己决定增减。政治局的权力来自中央委员会的授权，接受监督。
第二，政治局委员的名额、人员搭配是兼顾到各地区、各系统、军队、党务、政府等，是完整的领导集体，随意增减，会破坏结构的平衡。
也就是说，中央委员在每一次全会中可以增补，但政治局委员减少只能从候补委员中递补。
虽然没有成为政治局成员，可在1982年随着干部老龄化严重，提出干部年轻化号召，打破领导终身制，成立中顾委进行传帮带。薄一波担任中顾委副主任。按照十二大党章来，中顾委副主任可以列席政治局会议，常委必要时可以列席政治局会议。
也就是说中顾委常委以上职务，他们相当于一线的政治局委员待遇。不过作为二线机构，他们副主任可以列席会议，也可以发表意见，但没有表决权。中顾委常委可不是每次会议都能列席，只有政治局认为必要时才列席。
也就是说，薄一波虽然没有进入政治局，但他可以参与决策层的工作，而且在中顾委两届中一直是副主任。直到1992年中顾委撤销。