9月25日下午，中国女篮在爱知·名古屋亚运会女篮半决赛以80比85不敌韩国队，止步四强。这是球队继1974年和1994年之后第三次无缘亚运会决赛，距离上一次已过去32年。赛后给出的数据呈现出一处少见的反差：中国队篮板球52比31赢了21个，投篮命中率51%高于对手的38%，两项最基础的效率指标都占优，却输掉5分。分差落在另外两项上，中国队三分球13投0中，失误18次，韩国队三分球41投12中，失误只有6次。
张子宇的表现提供了这场失利的第二个侧面，她替补出场16分2秒，11投10中拿到22分7个篮板2次助攻，得分与正负值均为全队最高。在一支全场只得80分的球队里，这样一份效率说明她在篮下的终结几乎挑不出毛病；而一名手感如此火热的内线，全场只获得11次出手机会，说明这支球队的进攻在她之外缺少稳定的第二落点。
韩国队对这种局面早有准备，姜怡瑟赛前公开表示球队没有大个内线，只能靠加快攻防转换速度和更具侵略性的防守来弥补身高差距。比赛走向与之吻合：韩国队收缩禁区，放空中国队的外线，第四节单节投进5记三分，用空间换出24比15的单节比分，完成逆转。配图：张子宇在比赛中篮下出手的照片，放在本段之后。
宫鲁鸣赛后的解释指向同一个位置，他说球队内线优势很大，想减速打优势，但球进去之后出不来，出球速度慢，对方内线夹击时队伍出球太慢、突破不够坚决。这不是某一处手感的问题，而是进攻结构的问题：当球交到内线之后，球队没有预设好的第二、第三传接选择，张子宇越是高效地终结，整套进攻就越是被压成一条单行道。
这条单行道在弱队面前畅通无阻，八强战中国队89比63胜蒙古，张子宇只打13分33秒就拿到20分9个篮板；小组赛对印尼，她12投10中拿下22分5个篮板。到了韩国队这里，收缩、绕前与包夹让同一条通道变得拥挤，全场18次失误中有相当一部分来自内线被夹之后的出球。同一套打法在两类对手身上得到两种结果，说明问题不在张子宇的效率，而在她被摆放在什么位置：她是终点，不是起点。
宫鲁鸣把她的短板归结为快速转换中的移动，并表示球队需要保护她。这个判断本身站得住，身高2米26、19岁的球员在横移和退防上必然要付出代价，2026年世界杯的对位已经验证过一次：她5场全部替补，场均13分钟得到8.8分5个篮板1.4次盖帽，命中率62.5%，但有三场得分停留在个位数，八强战对法国拿到7分8篮板3盖帽的同时出现7次失误。差别在于，世界杯上她被当作13分钟的奇兵使用，而在这场必须赢下的亚运会半决赛里，这名效率最高的球员依然只打了16分钟，剩下24分钟要靠一套没有她的阵容去应付韩国的外线。保护与使用之间缺一个中间方案，是这场球更值得复盘的部分。
把张子宇定义成需要被保护的终结点，会产生一连串连带反应：她上场时球队自动降速、防守端退回联防，外围的空间让给对手。中国队全场抢断3次，韩国队13次，攻防转换中的被动由此而来，也与宫鲁鸣所说的队伍不如对手积极主动相互印证。
一支握有如此明显高度优势的球队，需要的不是一个更完美的张子宇，而是一套在她被包夹时仍然能够运转的进攻。这套进攻建立起来之前，她的高效率只会继续以失利的方式呈现。
