1933年夏，江西战事正紧，蒋介石却把一批军官召集到庐山。山上的训练并不只是操练队列，更包括政治训话、部队管理和对局势的判断。关于他在此期间说过“能取代我的只有两人”这句话，史料记载并不完全一致，但这段传闻之所以流传甚广，正因为它点出了蒋介石最深的两重忧虑。
当时的国民党，表面上掌握中央政权，内部却派系交错。军队听命于不同将领，地方势力各有算盘，蒋介石需要借助军事训练重新整合力量。庐山环境相对封闭，军官分批上山，既学习战术，也接受关于服从、纪律和党务的教育。
有意思的是，传闻中的两个人，一人在共产党阵营中逐渐崭露头角，另一人则曾经是国民党内部颇具号召力的将领和政治人物。前者是毛泽东，后者通常被认为是邓演达。
邓演达并非普通军官。辛亥革命前后，他投身革命，后来追随孙中山从事军事工作。黄埔军校创办后，他参与筹备，并负责过教务和政治训练。那时的黄埔并不只是学习军事技术的地方，政治教育同样重要，邓演达尤其重视军队与民众之间的关系。
他支持孙中山提出的联俄、联共、扶助农工政策，也主张在军队中加强政治工作。北伐开始后，邓演达担任国民革命军总政治部副主任，参与军队组织和宣传动员。攻打武昌等战事中，他不仅处理军政事务，也常到前线督促部队。
真正的裂痕，出现在北伐胜利推进之后。国民党内部围绕革命方向、权力归属和政治中心发生冲突。邓演达倾向武汉方面，反对把革命成果集中到个人手中；蒋介石则越来越重视军事控制，这种分歧很快从争论变成了对立。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动清共行动，国民党由此公开分裂。邓演达没有保持沉默，而是反对这一做法，并继续支持国共合作。武汉方面局势恶化后，他离开国内，辗转前往苏联。在那里，他考察政治和经济问题，也继续与国民党左派保持联系。
1930年回国后，邓演达在上海秘密活动，组织成立中国国民党临时行动委员会，试图联合部分黄埔旧部和国民党军人，反对蒋介石的个人统治。他们筹划干部训练，联络军队，准备寻找机会发动行动。计划尚未成熟，蒋介石方面的侦缉已经收紧。
1931年8月17日，邓演达在上海参加活动时被捕，随后被押往南京。关押期间，有人劝他改变立场，据相关回忆，他没有接受。面对审讯，他曾表示：“政治主张可以争论，原则不能拿来交换。”这句话是否为逐字原话，难以完全核实，但他的拒绝合作却是事实。
同年11月29日夜，邓演达在南京麒麟门外沙子岗被秘密处决，年仅三十六岁。消息传开后，宋庆龄曾赴南京交涉，并公开谴责这一做法。部分黄埔学生和国民党左派人士也曾设法求情，但未能改变结果。邓演达之死，使蒋介石清除党内异己的意图更加明显。
所以，庐山那句传闻即便不能当作毫无疑问的原话，也有其现实背景。蒋介石眼中的毛泽东，是能够从政治和军事两方面形成挑战的对手；邓演达则代表了国民党内部另一条道路。一个在党外发展力量，一个曾经从党内提出不同方向，威胁性质并不相同。
庐山后来又见证了这段历史的另一面。1949年国民党政权退守台湾后，蒋介石离开大陆。1959年，毛泽东在庐山主持会议，曾住进美庐别墅。关于是否保留蒋介石题字，流传着毛泽东要求不要抹去的说法，具体细节仍需结合不同史料辨析，但别墅本身确实保留了那段时代留下的痕迹。
一处山间别墅，先后成为蒋介石的活动场所和新政权领导人的驻地；一个人的命运，则从黄埔讲台走到秘密囚室。邓演达未能完成自己的政治设想，蒋介石也没有等来一个由自己安排的稳定继承秩序。那句传闻真正留下的，不只是对两个名字的判断，更是国民党内部长期积累的路线冲突与权力危机。