据《每日邮报》消息，曼城将在上诉中主张，被认定为“虚假交易”的赞助协议，其部分资金来自阿布扎比政府，而非俱乐部所有者，以此证明俱乐部并未违规。
英超独立委员会在一份引发震动的裁决中认定，曼城为规避财务规则，违规注入了超过9亿英镑，其中主要部分是俱乐部所有者以补足商业合作款项的方式注入的8.3069亿英镑。
委员会认定，这种“变相注资”使曼城得以违规引进一批球员，开启球队在阿提哈德球场的成功时代。不过，知情人士透露，曼城的辩护主张是，这些资金实际上由拥有相关赞助商的阿布扎比政府支付，而非俱乐部所有者阿布扎比联合集团（ADUG）。后者是一家由曼苏尔拥有的私人公司。曼城认为，资金来自政府而非俱乐部所有者，因此俱乐部并未违反任何规则。
英超普遍存在与政府出资企业签订的赞助协议，航空公司尤其如此，此类合作并未被禁止。曼城很可能在上诉时向新的审理委员会提出这一论点，并以俱乐部所称的“无可辩驳的证据”作为支持，包括银行流水和证人证词。这份重大裁决可能导致曼城被逐出英超，并被剥夺已经获得的冠军头衔。
尽管案件涉及超过700页的证人证词，且委员会在伦敦举行听证会近两年后才作出裁决，但曼城将主张，这起震动足坛、可能使俱乐部2009年至2018年辉煌成就被推翻的案件，最终只取决于一个简单的问题：用于支付相关赞助协议的资金，究竟来自赞助商、赞助商的所有者——阿布扎比政府，还是俱乐部所有者？
曼城高管发送的一系列电子邮件遭黑客获取，这些邮件被认为是英超方面掌握的关键证据。在这些看似对曼城极为不利的邮件中，相关高管讨论了资金从阿布扎比联合集团经由赞助商流入曼城的路径。其中一封邮件发送于2013年。时任曼城首席财务官豪尔赫-丘米利亚斯向西蒙-皮尔斯询问，与长期主要赞助商阿提哈德航空达成的协议，其资金流转机制究竟如何运作。
丘米利亚斯在邮件中表示：“我需要了解额外赞助资金经由ADUG流转的机制。是‘ADUG股东→ADUG→阿提哈德航空→曼城’，还是‘ADUG股东→阿提哈德航空→曼城’？”
其他邮件提到，资金会经由赞助商“转付”。在涉事时期，阿提哈德航空赞助协议中的800万英镑由航空公司自行承担，剩余5950万英镑则来自阿布扎比联合集团。一封2010年4月有关位于阿布扎比的阿巴尔公司赞助协议的邮件写明，200万英镑将由阿巴尔提供，而“剩余1200万英镑将来自殿下提供的其他资金来源”。但曼城仍坚称，阿布扎比政府作为上述各家公司的主要股东，承担了这些差额，资金并非来自俱乐部所有者。
预计曼城还将强调，这些邮件反映的是在曼彻斯特工作的员工所作出的错误推断。俱乐部在整个程序中反复提及的“无可辩驳的证据”，具体指已在听证会上提交的政府银行流水和证人证词。这些材料显示，资金由政府账户转入赞助商账户，随后由赞助商用于支付曼城。
这些材料似乎并未说服最初审理案件的委员会。委员会在裁决中表示：“这一解释是在事情发生很久之后才编造出来的，目的是掩盖和隐瞒变相注资安排的真实情况。”
赞助协议本身的金额高低并非本案争议所在，因为要求协议接受“公平市场价值”评估的规则直到2021年才开始生效。曼城提出上诉的截止日期为周五。虽然公开的裁决内容经过删节，但据了解，委员会还认定，作为阿联酋王室成员的曼苏尔，并不知道这一系列被委员会称为“虚假交易”的协议。
在上诉中，曼城可能主张，认为曼苏尔对约8.3亿英镑个人资金的使用毫不知情，这一说法难以成立。对“虚假交易”（sham）一词的使用，也被认为会成为曼城上诉论点的一部分。俱乐部可能主张，这个词并非只是形容某件事看起来可疑，而是一个法律术语，在本案中被错误使用。
代表曼城的资深律师团队还可能质疑委员会作出裁决所耗费的时间。他们将指出，此类案件应在听证会结束后三个月内作出裁决，而不是20个月，以便法官在撰写裁决时仍能准确记得相关证据。由于间隔过长，他们将主张，这份裁决“不可靠”。
曼城还将强调，俱乐部在听证会上提供了不少于24名证人，而英超方面未能提供任何能够确认所指控的合谋确实存在的证人。曼城拒绝置评。另据了解，新的审理委员会预计将由一批在上诉案件方面经验丰富的退休法官组成。
据法律专家介绍，曼城辩护团队中的御用大律师大卫-潘尼克勋爵，专长是上诉法律事务。裁决公布后，曼城首席执行官费兰-索里亚诺向俱乐部员工发送了一则信息，暗示了俱乐部接下来的应对方向。
索里亚诺表示：“英超针对我们的整个案件，都建立在一个不实指控之上——老板的个人资金以某种方式，经由阿布扎比的几家赞助商，秘密流入了俱乐部。这根本不是真的。我们已经向英超委员会提交了无可辩驳的证据，证明这样的情况不可能发生，也确实没有发生。这些证据包括银行流水、资金转账记录、证人，以及明确证明资金并非来自老板所需的全部材料。”
与此同时，昨晚披露的另一条消息显示，阿提哈德航空正考虑对英超提起法律诉讼。阿提哈德航空在声明中表示：公司“坚决拒绝接受”英超委员会的结论。在这份措辞强硬的声明中，阿提哈德航空表示：英超在整个过程中“从未”与其进行沟通，公司既未获得回应的权利，也没有机会“提供相关信息”。
一名发言人表示：这份裁决“给阿提哈德航空带来了不利影响”，英超“必须为这些结论的呈现方式所造成的后果承担责任”。
英国首相安迪-伯纳姆也谈到了此事。这位前大曼彻斯特市长表示：如果失去曼城现有的所有者，他会“非常担忧”。曼城所有者已投入大量资金，改造位于曼彻斯特东部、靠近俱乐部球场的地区。
足球独立监管机构拥有要求被认定不适合的所有者退出俱乐部的权力。该机构昨日表示：委员会的裁决“引发了严重问题”。该机构同时重申，其有权“评估所有者、董事和高管的适格性”，并将“在适当情况下行使这些权力”。英超拒绝置评。
