北京时间10月2日，活塞和杜伦达成了一份5年2亿美元的全额保障合同。ESPN随后对活塞的这笔签约给出了B的评级，以下是具体解析——
你对杜伦这份新合同的评价，取决于一个核心问题：他季后赛一轮拉胯的表现，你会给他扣多少分？
常规赛收官阶段，杜伦看起来稳稳能拿到至少2亿美元合同。他实至名归入选全明星、NBA最佳阵容三阵，场均可以拿下19.5分10.5篮板，带领活塞拿到60胜，登顶东部榜首。他69%的真实命中率，在球权使用率高于平均水平的球员里，高居NBA历史第一。
就算没有凯德・坎宁安，杜伦依旧打得不错，证明这名中锋的输出并非完全依靠控卫的高光发挥。数据网站databallr显示：杜伦单独在场（坎宁安不在）时，活塞净效率值+11.5；二人同时登场，净效率同样+11.5。而坎宁安单独带队、杜伦不在场时，活塞净效率下滑至+7.6。
然而季后赛到来，杜伦仿佛换了一个人：信心不足、侵略性下降、赛场影响力大打折扣。这并非单场失利或是对位被克制，而是在14场比赛里面对两支风格迥异的对手，全程挣扎。
据ESPN数据研究，对比常规赛，杜伦季后赛场均得分下降9.3分，是自1969年以来全明星球员里最大的降幅（至少出战10场）。他的球员效率值PER，从常规赛26.1（联盟第6）暴跌至季后赛13.8，低于联盟平均水平，这也是全明星球员历史上PER的最大跌幅。
以这样水准的球员来看，每年4000万的年薪看起来有些溢价。
正是季后赛暴露出来的不确定性，让这份合同对杜伦而言是稳妥选择，哪怕他一直拖到受限自由球员资质报价截止日前才签约。ESPN的鲍比・马克斯测算：如果杜伦接受一年资质报价打完2026-27赛季，等到明年夏天再拿顶薪，未来五年总薪资上限最多为1.988亿美元。
现在签约，杜伦锁定了略高一点的保障薪资。更关键的是，收益即刻落袋，不用再等一整年，承担伤病、状态下滑而丢失顶薪的风险。只要他能放下漫长谈判带来的不愉快，这笔签约对杜伦来说是巨大胜利。
尽管代价高昂，但对活塞同样是利好。杜伦年仅22岁，已经是最佳阵容级别的中锋，依旧还有上升空间。他季后赛的拉胯被放大在聚光灯下，但别忘了样本只有14场，远少于常规赛70场的优异表现。
诚然，杜伦存在位置局限性，NBA生涯至今没有投进过一记三分，这让他和球队另一基石奥萨尔・汤普森的搭配存在适配难题。
但杜伦有潜力成长为联盟顶级挡拆掩护人。上赛季坎宁安+杜伦的挡拆组合，是联盟使用频次最高的二人配合。他的体型与移动能力，还有大量尚未开发的防守潜力。他或许成不了约基奇、文班亚马那种持球核心巨星，但拥有杜伦这种身材与技术特点的中锋依旧十分稀缺。
在一连串漫长传闻与闹剧过后，他最终留在了本该属于他的地方：未来五年，继续和坎宁安搭档，冲击更高的球队目标。
