2002年6月，一位泉州女人第一次踏上斯里兰卡。十天里，佛牙寺、狮子岩一路看过去，当地用接待古锡兰"公主"的礼仪迎她。这个称呼是斯方给的友好叫法，斯里兰卡早就是共和国，并没有王室。
当地官员还递来一个实打实的邀请：要是愿意回故土定居，可以拨出土地给她建房。她的祖先离开这片土地，已经几百年了。
她没有留下。"我是中国人，中国就是我的家。"一个被叫作锡兰公主的人，为什么把故土的土地推了回去？她的祖上，又是怎么流落到中国的？
她叫许世吟娥，泉州鲤城人，平日在城里经营一家素斋馆。
她为什么不走？先看她的祖上为什么没走成。锡兰就是今天的斯里兰卡，印度洋上的一座岛，明朝时和中国有朝贡往来。正史里这段往来收尾得很干脆。
《明史》记着：天顺三年，也就是1459年，锡兰国王葛力生夏剌·昔利把交剌惹派使者来进贡，"嗣后不复至"。使团来了，此后就断了音讯。那一趟来的人里，有没有留下的？泉州的地方记载接上了后半截故事。
据泉州地方记载，一位锡兰王子随使团来华，准备从泉州动身返程时，国内发生政变，回去凶多吉少，只好滞留下来。地方志里另有一种温和些的写法，说他喜欢上了这里的山水，就在此安了家。
泉州这边给这位王子记下的名字是世利巴交剌惹，和《明史》里那位国王的称号有几分相像。
几份记载都对得上的只有一条：有个锡兰人到了泉州，此后再没回去。
回不去，日子总得过。他在泉州娶妻生子，用了一个汉姓"世"。这个姓怎么来的也是两说，一说取自他名字的头一个字，一说是明朝赐给锡兰王族的。姓定下来，人就算在这座城里扎了根。
世氏家族在泉州繁衍数百年，慢慢活成了地道的泉州人家。读书、中举、败落、卖房，跟泉州城里千千万万户人家没什么两样。
只有一件事，世家人始终没对外讲：自己的祖上是从海那边来的。祖训要求守口，这个秘密就在家里一辈辈往下传，传到外人眼里，这就是一户普通的泉州世姓人家。
到许世吟娥高祖母那一辈，家里没有男丁，招了一个许姓青年上门。为了两边的香火都不丢，后代干脆用上复姓"许世"。可就连这个复姓，她平时也不怎么往外亮，对外只说自己叫许吟娥。
一个异乡人的名字，就这样拆开、揉进了泉州人的族谱里。要不是后来祖坟出了事，这户人家大概会一直这么安安静静地过下去。
使臣是出使的官员，通事就是翻译。还有好几方碑上，干脆刻着"锡兰"两个字。墓地摆在那里，可墓主的后人在哪，外人并不知道。
世家那条守口的祖训，一直管着许世吟娥。1996年，世家坑遭人盗掘。消息传开，许世吟娥坐不住了。据她后来回忆，那阵子心里很挣扎：一边是祖上一代代叮嘱的"不许说"，一边是祖先的坟被人刨开。
守着秘密，是为了让这个家平平安安。说出秘密，是为了让祖坟不再被糟蹋。两样选择方向相反，护的却是同一片山。
消息传到了斯里兰卡。2000年4月，斯里兰卡佛教部副部长普列马拉特尼带着学者专程来到泉州，上山看墓。墓前立着一对咧着嘴笑的石狮，墓碑上有具有斯里兰卡科提王朝特征的雕刻。
随行人员结合墓碑、族谱和史料进行考察比对。几百年前的工匠在泉州的石头上刻下这些，等于给后人留了一张认亲的凭据。
看完之后，普列马拉特尼的结论说得很满："这座古墓是斯里兰卡传人之墓已经毫无疑义。"至于哪一座是王子本人的，到今天也还没有定论。
2002年4月，斯方又派人到泉州考察，比对族谱、墓碑和本国史书，确认许世吟娥是锡兰王子后裔。从那以后，斯里兰卡人提起她，就叫她"锡兰公主"。一个在泉州过日子的普通女人，就这样被一个国家认了亲。
认亲之后，对方最自然的一个念头就是：请她回来。
两个月后，邀请就到了。2002年6月，许世吟娥应斯方邀请飞到斯里兰卡，待了十天。斯方按古锡兰公主的礼仪接待她，带她去看佛牙寺、狮子岩这些斯里兰卡最有分量的地方。
当地官员表示，只要她愿意返回故土定居，可以拨出土地给她盖房子。这份邀请的分量不轻。一块地，一座房，外加一个国家认下的身份，换谁都得掂量掂量。
她给出的回答很清楚：自己是中国人，家在泉州，还要守着祖先的坟。"我是中国人，中国就是我的家。"这句话她在访斯期间说过，回到泉州面对记者又说过，此后在不少场合反复提起。
守坟这层理由，放在她家的处境里就好懂了。泉州这头的祖坟，需要她长期看护。人要是去了斯里兰卡，清源山上那片墓谁来看？几年前世家坑遭盗掘的事，让她格外牵挂。
斯方的邀请也没有就此停下。2010年7月18日，上海世博会迎来斯里兰卡国家馆日，许世吟娥受邀到场，许世吟娥与斯里兰卡总理贾亚拉特纳会面。双方会面交流，斯方再次发出邀请。斯方再一次请她回去，她又一次婉拒了。
2013年至2015年间，她多次参与中斯民间交流。2015年6月，她又去了一趟斯里兰卡，参加中斯建交相关的纪念活动。
祖上流落中国五百多年，到她这一代，斯里兰卡敞开大门请她回去，她拒绝回国，理由始终就是那一句：我是中国人，中国就是我的家。斯里兰卡愿意给的那块地，她一直没去要。
她守着的那片地在泉州清源山东麓，隔一阵子就上山走一趟，看看那些刻着"锡兰"的石碑，看看碑前那对咧嘴笑的石狮子还好好地蹲在原地。
参考资料：
中国新闻社2002年6月关于许世吟娥访斯报道.中国新闻社
上海世博会官方网站：斯里兰卡国家馆日活动记录.上海世博会组委会
锡兰王子后裔许世吟娥：为斯里兰卡雪中送炭 中国大国担当令人感动.中国日报福建频道
