1949年4月，陕甘宁边区某处司令部，西北战事正紧，彭德怀主持作战会议。墙上的时针越过约定时间，王震仍未出现，桌上的热水渐渐凉了下来。参谋们不敢多话，熟悉彭德怀脾气的人都明白，这位老总最看重军令和时效。
“王震到哪里去了？”
话音刚落，门被推开。王震戴着斗笠，衣服上沾着泥土，手里还攥着一张折叠多次的地图。他没有急着解释，而是先把地图铺在桌面上，指着扶风、郿县一带说：“路上顺便看了看，敌人的布置有些变化。”
这段插曲在相关回忆材料中流传很广，细节或有出入，但它所呈现的性格十分鲜明。王震的迟到，并非疏忽军务，而是亲自到前沿了解情况。地图上标出的道路、据点和兵力位置，为判断胡宗南部队的动向提供了参考。
可彭德怀并没有因此消气。他最反感的，正是指挥员擅自冒险。王震作为兵团级指挥员，身系数万将士安危，若为了摸清情况孤身深入，出了意外，整个指挥体系都可能受到影响。
“你还知道这是开会的时间吗？”
王震看着他，笑着回了一句：“要处分，也先处分您。您过去不也常往最危险的地方跑吗？”
一句话说得在场人员差点失笑。彭德怀板着脸训斥了几句，却还是拿起地图仔细查看。对于王震，他既严格，又有一种旁人难以替代的信任。这种关系，并不是几句玩笑形成的。
早在土地革命战争时期，两人便有接触。王震原名王余开，参加革命后改名王震。1930年前后，他在湘赣地区从事武装斗争，年轻、果断，敢于承担急难任务。彭德怀比他年长十岁，在战斗中很快看出，这个湖南青年有一股不服输的劲头，但也有容易把自己推到危险边缘的毛病。
抗日战争期间，王震率领八路军第359旅转战晋西北、晋绥等地。1939年冬季反“扫荡”作战中，部队处境艰苦，他常常亲临一线。彭德怀得知后，既肯定他的勇敢，也多次提醒他不能只靠胆量指挥战争。对将领来说，冲锋陷阵是职责，保存力量同样是职责。
1941年，359旅承担南泥湾屯田任务。王震带领部队开荒生产，和战士一起住窑洞、扛工具。那段时间，他曾以不完成任务不刮胡子自我约束，久而久之，部队里便有了“王胡子”的称呼。这个外号并不只是调侃，也包含着战士们对他能吃苦、肯带头的认可。
有意思的是，王震后来在新疆所做的事情，仍然延续了南泥湾的思路。1949年新疆和平解放前后，局势复杂，交通困难，粮食和物资供应尤其紧张。王震率第一兵团部分部队进入新疆后，面对的并非单纯的军事任务，还包括稳定秩序、恢复生产、改善交通和解决粮食问题。
他要求部队参加生产建设，把屯垦同戍边结合起来。有人担心这样会削弱部队的战斗力，王震却认为，边疆没有稳定的经济基础，单靠驻军很难长久维持。他曾强调，手里要有枪，地里也要有粮。后来新疆生产建设兵团于1954年成立，正是这一思路制度化的重要结果。
彭德怀对王震的支持，也带着严格的边界。支持，不等于纵容；批评，更不是否定。王震在工作中遇到阻力时，常拿南泥湾的经验说明生产建设与国防并不矛盾。彭德怀则更关心干部作风，反对任何脱离群众、铺张特殊的做法。两人的争论，落脚点始终是部队和边疆建设，而不是个人得失。
1966年以后，彭德怀受到错误冲击，王震本人也未能置身事外。面对要求他表态的压力，他没有顺着风向诋毁这位老领导。那时的王震已接近六十岁，仍坚持认为，评价一名军事干部，不能抹掉战争年代的事实。彭德怀于1974年去世，1978年后得到平反，许多历史问题才逐步恢复本来面貌。
王震晚年继续关注新疆和教育事业。1981年，中央决定恢复新疆生产建设兵团，王震对此积极支持。此后，他在中央党校等岗位上推动干部教育，也关心教师队伍和基础教育建设。1985年，教师节正式设立，王震曾参与相关倡议和推动工作。
1993年3月12日，王震在广州逝世，终年84岁。按照遗愿，他的骨灰撒在天山。那片土地，曾见证他带兵进入新疆，也见证了一代军人从战场走向生产建设的转变。、】【
