日本几家光刻胶大厂在今年9月对外放出调价方案。
信越化学的高端光刻胶长协订单,涨幅定在16%到22%。
市场上零散拿货的现货,涨幅直接冲到32%至38%。
东京应化、JSR紧跟着同步上调报价,行业里的价格体系一下子动了。
光刻胶这个东西,普通人日常接触不到。
但只要少了它,再昂贵的光刻机,都没法在硅片上刻出电路。
它是一层涂在晶圆表面的感光材料,光线照射之后,才能形成纳米尺度的线路图案。
为什么日本厂商敢统一抬价,芯片厂很难快速换掉它们,今天来聊下这个事情。
芯片厂采购部门算账,发现涨价不是因为原材料缺货。
核心原因是全球先进芯片制造对日系光刻胶的依赖程度太高。
全球高端半导体光刻胶市场里,日本厂商占据七成以上份额。
用于先进制程的极紫外光刻胶,日系企业份额接近九成。
全球多数先进晶圆产线用的这款核心耗材,供给源头高度集中在日本。
这个局面不是短短几年就能形成。
日本企业在光刻胶领域持续投入三四十年,配方、生产工艺、批次品控,三重门槛牢牢守住。
光刻胶存放周期很短,没法大批量囤货,晶圆厂的库存维持时间有限。
一旦供货中断,整条产线只能停工等料。
更换供应商,不是简单换一款产品那么轻松。
新的光刻胶进场,要走完全套验证流程,调试设备参数,反复测试芯片良率。
整套流程投入的时间和资金,远远高于涨价带来的额外成本。
日本厂商很清楚,手里的筹码是下游厂商很难脱离这套供应链。
国内晶圆制造企业,短时间内要承受不小的成本压力。
国内高端光刻胶对外进口的比例大约90%,绝大部分采购自日本企业。
成熟制程芯片本身利润空间就薄,材料成本小幅上浮,工厂的盈利空间就会被压缩。
行业里更值得留意的变化,是下游晶圆厂的心态。
过去国产光刻胶想要进入大厂供应链,验证周期一般要三年起步。
晶圆厂会有顾虑,国产产品能不能稳定量产,会不会造成良率下滑,出现事故谁承担责任。
在海外材料供应稳定的时候,很少有人愿意冒这个风险。
日本这次调价之后,采购部门算账的逻辑就变了。
国产光刻胶本身定价更低,日方涨价进一步拉大两者之间的价差。
持续采购日本货,成本会逐月走高。
换成国产产品,可以压缩材料开支,但芯片良率大概率会出现波动。
良率上的波动,可以依靠长时间工程调试慢慢改善,持续增加的采购支出,却是实实在在的现金消耗。
当省下的资金超过更换供应商付出的成本,晶圆厂尝试国产材料的动力自然提升。
还有一点容易被忽略。
此前不少晶圆厂,光刻胶采购只锁定单一供应商,方便统一品控,减少管理麻烦。
这次涨价让行业意识到,如果谈判桌上只有一家供货商,自己完全没有议价能力。
后续不少工厂会主动寻找第二备选,先下小批量订单,慢慢培育备用供应链。
国内光刻胶企业拿到客户验证机会变多,进入正式供货的门槛相比从前降低不少。
机会摆在眼前,能不能接住,要看国内光刻胶当前的产业化水平。
国内光刻胶分三个梯队,差距很清晰。
1、低端。G线、I线光刻胶,国产化比例大约20%到25%。
2、中端。KrF光刻胶,能够稳定批量供货的国内企业数量不多。
3、高端。ArF光刻胶,适配先进制程芯片,国内国产化率长期不到1%。
产品对应的芯片制程越先进,国内厂商的市场占比就越低。
不过国内产业链已经出现落地的突破案例。
湖北鼎龙在潜江建成一条年产300吨高端晶圆光刻胶生产线。
这是国内首条,从核心原材料合成,到成品调配全部自主完成的量产产线。
产线今年3月正式投产,已经向两家国内头部晶圆厂交付样品。
目前拿到八款产品的批量订单,还有十几款产品排在验证队列等待测试。
300吨这个产能数字,不是这件事最关键的部分。
重点在于,这条产线证明,国内企业可以把实验室中的光刻胶配方,转化成稳定大批量生产的工业品。
鼎龙早年主营化学机械抛光垫,在国内这块市场已经做到领先位置。
光刻胶核心组分是树脂和光酸,和高分子、有机合成技术相通。
原有材料研发的技术底子可以迁移,这也是国内材料企业能够快速切入光刻胶赛道的原因。
再往上游原材料看,同样出现技术突破。
光刻胶看似卡在成品配方层面,底层瓶颈其实是上游原料。
光引发剂决定光刻胶的感光度和线路分辨率,国内长期依靠海外采购,对外依存度超过95%。
湖北三峡实验室花了三年时间,攻克G线、I线光刻胶配套光引发剂的制备技术。
中试样品送到上海一家光刻胶龙头企业检测,反馈样品各项指标,和进口产品处在同一水平。
这项技术成果已经被企业收购,配套生产线启动建设。
我觉得,国产光刻胶替代最难的地方,不是选定哪一条技术路线,而是缺少必须替换进口材料的理由。
晶圆厂长期使用进口产品,供应链稳定,品质可控,没有动力冒险测试尚未完成验证的国产材料。
日本厂商这次涨价,把继续使用进口材料的额外成本摆到台面上。
每拖延一个月,工厂就要多支付一笔采购溢价。
当溢价累积到一定程度,推动国产材料落地这件事,就不再只是研发部门的建议,会变成采购部门的硬性需求。
这个转变的意义,是国产材料替代,从长期战略方向,变成带有明确时间要求的当期任务。
战略方向可以放缓推进,当期任务会设置时间节点,倒逼产业链加速落地。
但这个窗口期不会永久存在。
一旦日本企业后续下调报价,国内推进材料替代的节奏,就会随之放缓。
所以重点不是涨价行情能维持多久,而是国内厂商能不能抓住这段时间,完成产能爬坡和客户认证。
光刻胶的客户验证周期,顺利情况下两年,如果遇到各类问题,会拉长到三至五年。
两年的时间,足够一条生产线从立项推进到试产阶段。
鼎龙潜江这条300吨产线,今年3月投产,到现在已经给两家头部晶圆厂交付产品,拿到八款批量订单,还有十几款产品排队等待验证。
国产光刻胶产业链,已经走出单纯实验室研发阶段,慢慢向产业化落地推进。
海外光刻胶企业调价的消息传出之后,国内多家晶圆厂已经加快备选材料的送样测试节奏。
对此,你们有什么想法?