1949年3月25日，北京西苑机场，毛泽东乘车检阅部队。现场队列整齐，军容严整，谁也没有想到，一场看似平静的仪式中，竟出现了一个让李克农神经骤然绷紧的细节。
那时的北平刚刚和平解放不久，城内局势远未称得上安稳。国民党潜伏人员、各类特务以及身份复杂的外来人员，仍可能藏在街巷之中。党中央从西柏坡进驻北平，安全问题不能有半点疏忽。
李克农负责的，正是这条看不见的战线。
他不是前线冲锋陷阵的将领，却在1955年被授予上将军衔。长期从事隐蔽斗争，使他养成了一个习惯：越是热闹的场合，越要留意那些不合常态的动作。
1949年3月，中共中央准备离开西柏坡前往北平。此前召开的七届二中全会已经明确，党的工作重点将由乡村转向城市。毛泽东把进北平形象地称为“进京赶考”，这不仅是一次驻地转移，也意味着共产党即将面对完全不同的政治和社会环境。
李克农很早便开始筹划相关工作。1948年，他在解放区组织“西黄训练班”，从各地挑选人员进行培训。这批人中，有地下工作骨干，也有经过审查的青年党员和学生。他们后来被称为“一百单八将”，承担了进入北平后摸清情况、联络各方的重要任务。
有意思的是，李克农并没有把希望全部寄托在公开警卫上。他向周恩来提出，北平情况复杂，应该建立一支便衣保卫力量，把公开警戒与秘密侦察结合起来。
他对周恩来说：“过去是敌人在明处，我们在暗处；进城以后，情况反过来了。”
周恩来同意了这个设想，并安排中央警备团手枪连连长高富有负责具体工作。便衣人员随即提前进入北平，以各种职业作掩护，对香山、颐和园、西苑机场以及沿线道路展开排查。
3月23日，中共中央从西柏坡出发。3月25日凌晨，毛泽东、周恩来等中央领导乘专列抵达北平清华园站，随后在颐和园益寿堂短暂休息。当天下午，西苑机场举行了简短阅兵，这是毛泽东进入北平后参加的重要公开活动之一。
周恩来对此格外谨慎。他赶到现场后，立即询问李克农：“都安排好了吗？”
李克农将沿线警戒、人员布置和现场情况逐项报告。表面上，机场内秩序井然；实际上，各个关键位置都有人盯守，周边也部署了便衣人员。
下午5时左右，信号弹升空，毛泽东乘坐的吉普车缓缓驶入检阅区域。他身穿灰色大衣，不断向受阅部队挥手。战士们挺胸站立，指挥员依次敬礼，现场气氛庄重而热烈。
就在车辆经过队列前方时，李克农突然注意到一名战士的动作有些异常。
那名战士原本面向队列，却忽然转过身来。由于步枪随身体一同转动，枪口看上去正朝向毛泽东乘坐的汽车。这个变化极快，普通人未必来得及反应，李克农却立即作出判断。
他不动声色地向前侧身，挡在毛泽东一侧，右手也摸向腰间武器，目光紧紧锁定那名战士。只要对方继续动作，现场便可能发生严重后果。
千钧一发之际，后面一名战士悄悄拉了拉他的衣角。那人像是突然醒悟，赶紧转回身体，重新面向检阅队伍。整个过程很短，阅兵没有中断，毛泽东也没有受到惊扰。
仪式结束后，李克农并未把这件事简单放过。他派人进行调查，结果发现，那名战士并非敌人，也没有行刺意图。他是湖南人，得知毛泽东与自己同乡，便想在近距离多看几眼，转身时才造成了误会。
听到这个结果，紧张过后的李克农既后怕又无奈。一个“看老乡”的举动，放在普通场合或许不算什么；放在最高领导人首次进入北平后的公开活动中，却足以让警卫人员如临大敌。
当天，毛泽东等人随后前往香山，中央机关也在此后逐步展开工作。李克农没有因为活动平安结束而松懈，仍对整个警卫过程作了复盘，并将发现的问题整理报告上去。对隐蔽战线的工作人员来说，平安不是运气，而是无数细节共同托住的结果。