越南和柬埔寨是中南半岛上的邻国，有着长达1158公里的陆地边界线。两国交界地区地势平坦，在和平年代有互通有无、交通便利的好处；但是在战争年代却是容易出现谁弱谁吃亏、谁强谁入侵的局面。越柬边界上有一块明显凸起处，名叫鹦鹉嘴，主权归属于柬埔寨。
二战后的越南内战期间，柬埔寨将这块土地借给北越，用以缓解北越的军事压力、便于北越对南越的进攻。柬埔寨万万没想到，当北越完成统一蜕变成统一的越南后，直接翻脸不认人，拒绝归还鹦鹉嘴。后来越南归还鹦鹉嘴地区，还是柬埔寨经过十年战争换来的，这究竟是为什么呢？
第一，柬、越古代关系就不好。柬埔寨和越南有很多同样的民族，如高棉族、占族、京族等。柬埔寨的扶南王朝、早期真腊、吴哥王朝三个时期，均通过军事手段占领过今越南大片土地，时间长达上千年。
从十五世纪初开始的柬埔寨晚期真腊、王国时期，越、柬地位互换，越南联手暹罗（今泰国），一左一右，两面夹击柬埔寨。
1813年，柬埔寨因遭到越南的军事入侵，彻底沦为越南的“保护国”；随后，越南对柬埔寨进行了一系列的改造，如在高压的军事统治下大力推动“越南化”，试图将柬埔寨彻底变为越南的一部分。
充满自豪的柬埔寨人民对此强烈不满，发动过两次大规模抗越民族起义。可是在将越南的统治即将推翻之际，泰国又出兵插手了。就这样，在法国殖民者到来前，柬埔寨的领土一点点被越南、泰国吞并，柬埔寨也有了越、泰两个宗主国。
第二，法国给柬、越划界。十九世纪中后期，柬埔寨在是接受泰、越保护，还是接受法国保护之间，选择了法国。
1864年，柬埔寨在《法柬条约》上签字，可是柬埔寨最终还是没避免挨上一刀，只是没被完全肢解：条约签署3年后，法国作主把柬埔寨西部的三个省割让给泰国（1907年被法国取回归还柬埔寨，但当时的柬埔寨哪知道），以换取泰国对《法柬条约》的认可。
不久，当法国人在越南的殖民形势出现正向发展后，法、柬签署第二次《法柬条约》，柬埔寨进一步沦为法国殖民地，法国对其的间接殖民统治变为直接殖民统治。
1887年10月，法国人将越南和柬埔寨放到一起，组成法属印度支那联邦——12年后老挝也并入其中。
当时法国人利用柬、越矛盾，在柬埔寨实行“以越治柬”政策，在柬埔寨各地政府和殖民地官兵中，安插大量越南人，如金边16名非法籍官员里有14人是越南的；如柬埔寨境内的殖民地军队中，越南籍官兵数量比法国人还多。
越、柬两国边界问题由来已久，不说法国殖民者到来之前，就说法国刚开始殖民越、柬两国时，就一直在不断调整两国边界，两国对此都不满意；
1954年两国独立后的二十多年里，边界仍未划定，许多地区、岛屿的归属都存在很大的争议，只是碍于越南正处于战争时期，也就没有讨论；而且当时越南分裂成南越、北越，柬埔寨只与南越接壤。
第三，出乎意料的解决方式。越南内战期间，柬埔寨为争取越南在日后的边界争议领土问题上让步，对北越提供各种的便利，其中就有将鹦鹉嘴领土借给北越。双方定下口头协定，越南统一后需将鹦鹉嘴归还柬埔寨。
得到位置紧要，距南越首都西贡70公里不到的鹦鹉嘴后，北越军队立即在鹦鹉嘴屯兵、屯粮、修建防御工事。1975年北越实现实质统一，不愿归还鹦鹉嘴，随后双方在1976年至1977年进行边界谈判。
谈着谈着因对未来发展出现重大分歧，从1977年开始——也就是越南正式宣布统一的第二年，越南对柬埔寨边界进行了几次侵略战争。到1978年，越南对柬埔寨发动全面战争。
柬越战争持续11年之久，到1989年由于越南彻底失去苏联的经济支持、军事支持，国家各个方面随即出现严重问题，越南决定从柬埔寨撤军。
越南全部撤军后，柬、越再度开启边界谈判。柬埔寨态度强硬，要求必须归还鹦鹉嘴，越南没有讨价还价的筹码，只得同意。
这场柬越战争可以说没有赢家、全是输家，柬埔寨只不过得到了应得的东西，却经受了11年的战火摧残、民不聊生；越南也只是让世界看到了其“实力”，其余没有半点实质性的东西。
如果把柬越战争的这些时间和资源，放在国家发展上，柬埔寨和越南的人民都能过得比现在更好。
