在北京时间10月9日结束的中超27轮1场焦点战中，青岛海牛在主场0-3完败给北京国安，遭遇10连败后提前3轮降级。这支成立于1993年的老牌劲旅，征战中超4年后，无奈再次跌回中甲。
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1993年青岛海牛成立，海牛是中国仅有的4支从职业化元年，坚持至今的俱乐部之一（国安、申花、泰山、海牛）；也是国内第一支从中超一路跌到中乙、又一级级打回中超的球队。
1994年海牛以中甲亚军身份冲上甲A，尽管1年后海牛便不幸降级，不过1996年，海牛便再次成功升级。
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之后，海牛连续17年都成功在顶级联赛坚守。2002年，海牛斩获足协杯冠军，这也是海牛队史唯一全国冠军。海牛也是2004年，中超元年的创始队之一（国安、申花、泰山、海牛、津门虎）。
然而2013年，海牛在一度开局7轮不败登顶中超后，突然解雇主帅张外龙，赛季中期又将核心郑龙卖给恒大；随后出现13轮不胜，最后一轮客场0‑1负北京国安，无奈降级。31分也在很长时间是中超史上最高分降级案例之一。
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2016年10月，海牛更是跌落谷底，建队23年来第一次掉入中乙（第三级别）。不过在5年的坚持后，海牛在2021年夺得中乙冠军重返中甲。
1个赛季后，海牛又以中甲亚军身份冲超成功。时隔3312天（约9年），终于回到中国顶级联赛。
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过去2个赛季，海牛都以倒数第3名的成绩惊险保级。然而本赛季海牛却在被扣7分情况下，赛季下半程彻底崩盘，最终以一波10连败，时隔13年再次从中超降级。
而这一次，又是国安送海牛降级。随着海牛降级，下赛季仍在中超的创始队，就只剩下国安、申花、津门虎和泰山队了。
当然，降级对于海牛而言绝非世界末日，或许他们可以好好沉淀思考，下一步的建队方向。希望这支已经建队33年的老牌劲旅，能在不久后的未来，重返中国顶级联赛。
