开车从怀城往北走，过了中洲就是清远连山的地界。怀集这地方在肇庆最北端，再往北就是广西、湖南了。
2025年，怀集全县GDP为330.8亿元，同比增长3.1%，在肇庆八个县市区里排第4，但它是肇庆面积最大、人口最多的县，总面积3554.07平方公里，占肇庆全市差不多三分之一，户籍人口超过112万。
现在的怀集县下辖 2个街道、15个镇、1个乡 ，分别是怀城街道、幸福街道2个街道，坳仔、甘洒、凤岗、洽水、梁村、大岗、岗坪、冷坑、马宁、蓝钟、永固、诗洞、桥头、中洲、连麦15个镇，还有1个下帅壮族瑶族乡。
但翻阅地方志发现，往前推二十几年，怀集曾有过21个镇，后来因为撤并少了4个。
大坑山镇
原大坑山镇在怀集南部，绥江西侧的低山丘陵区，跟怀城、闸岗、坳仔紧挨着。因为镇子四周都是山，本地人管这大片山窝叫“大坑”，合起来就是大坑山。
1950年分属怀集县第一区和第二区，1958年中没有设公社，而是设了大坑山国营农场。农场建制一直持续到1980年代，1987年才置大坑山乡，1992年正式设镇。 2002年1月，大坑山镇撤销，行政区域整体并入怀城镇。 大坑山镇从设镇到撤销，存在了整整十年，是怀集最早被撤并的镇。
泰来镇
原泰来镇在怀集北部偏西，面积很小，只有56平方公里，跟中洲紧挨着， 地名有“否极泰来”的意头 。这地方历史很悠久，洊水县古县城就在怀集西北部平原盆地，大概400平方公里范围，包括大岗、泰来、岗坪、梁村、蓝钟、冷坑、马宁和中洲一带， 泰来就是当时洊水古县的核心地带。
1950年属怀集第十一区，1960年置泰来公社，1983年改区，1986年建乡，1992年正式设镇。 2003年11月，泰来镇撤销，整个并入了中洲镇。 泰来镇仅存在了十一年，是怀集第一批被撤的镇。
闸岗镇
原闸岗镇在县城南边14公里，面积84.83平方公里。地名也很好理解—“闸岗属丘陵地区，岗岭遍布而得名”。清代时期，这里是南街乡，民国二十二年改闸岗乡，1950年属第一区闸岗乡，1958年归幸福公社管，1987年改闸岗镇。
2020年3月，经省同意，闸岗镇被撤销，跟怀城镇拆出来的部分区域一起设立幸福街道。 闸岗镇是没了，但“幸福”这个地名接上了1958年幸福公社的老根。
在闸岗镇的陈连村流传有 陈家拳 ，相传是清代南街乡陈氏武举人 陈伦 开创的，融合了南拳和广西古壮拳，在陈连村代代传下来。
汶朗镇
原汶朗镇在怀城东边，紧挨着甘洒。以前，这里的圩场在汶塘和草朗两个村之间，后来各取一个字拼成“汶朗”。在当地话里，“汶”是泉眼的意思，“朗”是指朗田，泥浆很深的那种水田，耕作的时得在田里埋上松木搭“朗桥”才能走得进去。
1949年，这里是汶朗大乡，后来改公社、改区公所，1992年正式设镇。 2026年7月，汶朗镇被撤销，行政区域整体并入怀城街道，原汶朗镇的行政区划代码441224103废止。
汶朗镇从设镇到撤销，整整存在了三十四年。
怀集这4次乡镇撤并调整，从2002年到2026年，前后有二十多年。2002-2003年那次是乡镇机构精简浪潮，撤并了大坑山镇和泰来镇。2020年，由于要推进城镇化建设，县城范围要扩大，闸岗就由镇改为幸福街道。2026年，把汶朗镇并进怀城街道，进一步拉大县城框架。
虽然这四个镇没了，但地名和圩日印记还在。老一辈还会说， 我是大坑山的、泰来的、闸岗的、汶朗的。
圩日赶集照常，只 是来的人越来越老了。
