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10月中旬，围绕美军高层突然传出一则猛料：特朗普可能在11月中期选举结束后撤掉赫格塞斯，把伊朗战争带来的政治包袱丢给防长。
选情越来越吃紧，两人又罕见公开唱反调，特朗普真的会为了挽救中期选举，一脚踢开自己的亲信吗？
撤换消息突然传出，真正来源却没有说清
10月13日前后，美国政治评论员多米尼克·迈克尔·特里皮在社交平台发文称，特朗普正在考虑中期选举后解雇赫格塞斯，目的是把不受欢迎的伊朗战争推给国防部长，同时保住自己“反战总统”的形象。
随后共和党众议员托马斯·马西也加入讨论，他提到2006年共和党因伊拉克战争在中期选举中遭到重创后，小布什很快撤掉国防部长拉姆斯菲尔德，而赫格塞斯也很可能会成为这一次的替罪羊。
不过马西说的是历史先例，并不是在确认白宫已经作出决定，更关键的是特里皮没有公布消息来自谁，也没有拿出白宫内部文件。
五角大楼同样没有证实特朗普准备换掉赫格塞斯，因此所谓“准备一脚踢开赫格塞斯”，目前仍处在传闻阶段。
我始终觉得，这个区别必须讲明白，有人说特朗普可能换人，和特朗普已经决定换人，完全是两回事。
可是这则传闻能够迅速传开，也说明赫格塞斯的处境确实不稳，因为特朗普现在急需有人替伊朗战争承担政治代价。
而且特朗普的用人方式一直很直接，一个人有利用价值时，他会不断夸奖，一旦开始拖累选情，他也不会舍不得换，赫格塞斯能不能留下，最终要看他还会不会给特朗普带来麻烦。
伊朗战争越打越贵，赫格塞斯成了现成靶子
特朗普原本承诺减少海外战争，可美国与伊朗的冲突从2月底一直拖到现在，不仅没有快速结束，反而把越来越多成本压到美国国内。
美联社与NORC在9月底进行的调查显示，69%的美国成年人觉得这场战争不值得打，71%不认可特朗普处理伊朗问题的方式。
到了中期选举前夕，压力变得更加直接，最新调查显示，大约八成选民把经济和生活成本列为重要问题，约三分之二的人把伊朗战争也放在关心事项中。
战争推高燃油和运输成本以后，普通家庭感受到的不是遥远战报，而是加油、买菜和贷款都在变贵。
穆迪分析首席经济学家赞迪估算，伊朗战争已经让美国消费者多承担约2650亿美元，平均每户接近2000美元。
这不是政府结算单，但却把战争怎样影响日常生活算得很直白，钱花得越多，选民的不满就越容易落到执政党头上。
同时美军付出的直接代价也在增加，五角大楼公布，与对伊行动相关的美军死亡人数已经升至21人，另有865人受伤。
美国国会研究处还统计，至少81架有人飞机、直升机和无人机在行动中损坏或损失，更换费用可能达到19亿至33亿美元。
从我的视角来看，这些数字连在一起，赫格塞斯就成了最合适的靶子。战争由特朗普批准，可具体行动由五角大楼执行。
若共和党在中期选举失利，特朗普可以把责任推给国防部长，再用换人告诉选民，自己已经开始纠错。
更麻烦的是，民主党议员已经推动弹劾赫格塞斯，理由包括对伊行动和五角大楼管理问题。如果民主党拿下众议院，相关调查和听证会很可能增加。
特朗普与其让赫格塞斯长期拖累白宫，不如提前换人，至少能够抢回一部分主动权。
死刑直播被叫停，特朗普已经敲响警钟
10月15日，特朗普公开叫停五角大楼直播死刑的计划，让两人的关系再次受到关注，赫格塞斯原本主张，把胡德堡枪击案凶手尼达尔·哈桑接受行刑队处决的过程公开直播，借此展示美国打击恐怖分子的决心。
可是这个想法很快招来两党议员、宗教人士和普通民众反对。白宫官员还表示，特朗普和他的顾问事先并不知道直播计划。
眼看争议可能继续影响选情，特朗普直接宣布，12月3日的处决仍会进行，但不会向公众直播，五角大楼随后强调，特朗普与赫格塞斯已经沟通，两人立场完全一致。
可在这里我要说句实在话，如果两人真的从头到尾完全一致，特朗普就没必要公开推翻防长刚刚推动的安排，这件事至少说明，一旦赫格塞斯的做法引发太大反弹，特朗普会马上与他拉开距离。
按照我的理解，这才是撤换传闻最值得注意的地方。特朗普现在还没有正式宣布换人，赫格塞斯也仍在掌管五角大楼。
但直播计划被叫停，已经让人看到两人的权力关系：最终拍板的是特朗普，承担尴尬的却是赫格塞斯。
所以特朗普为挽救中期选举，准备一脚踢开赫格塞斯，目前还缺少白宫的正式确认，却有一套说得通的政治逻辑。
如果共和党顺利守住国会，特朗普未必急着换人；如果选举遭到重创，赫格塞斯就可能成为最先被推出去的人。
我始终觉得，换掉一名防长很容易，解决战争留下的问题却很难。真正能够挽回民意的，不是找谁背锅，而是降低冲突成本，让普通家庭看到生活压力正在减轻。否则，即便赫格塞斯离开，选民的不满也不会一起消失。
