中超保级这场大戏，看到最后只剩一个悬念：武汉三镇和河南队，谁走谁留。28轮踢完，青岛海牛14分提前锁定一个降级名额，天津津门虎、浙江、深圳新鹏城和辽宁铁人四队积分到位，宣告上岸。剩下最后一张保级门票，就在积22分的武汉三镇和积28分的河南队之间决出。三镇输给申花后，即便最后两轮全胜也只能摸到28分，主动权早就没了；河南队虽然只领先6分，却因为两队两回合都踢成1比1，没能靠相互战绩提前上岸。两天之后，答案就要揭晓。
武汉三镇这场球踢得憋屈。10月18日晚主场面对上海申花，他们没能制造任何惊喜，1比3吞下败仗。28轮战罢，三镇只攒下22分，排倒数第二，和前方安全区的距离越拉越大。对他们来说，最尴尬的地方在于：就算最后两轮把山东泰山和云南玉昆全部拿下，积分上限也就是28分，撑死了跟河南队打个平手，还得指望人家一分不拿。问题是，三镇的剩余赛程根本没给他们留这种幻想空间。山东泰山是传统强队，板凳深度摆在那；云南玉昆的高原客场出了名的难啃，多少强队都在那吃过亏。每一个对手都是硬骨头，别说连胜，拿分都难。三镇的教练组刚换，新帅接手的时间太晚，之前那段拖延等于白白浪费了调整的窗口。球员心态也崩了，主场两次领先都能被扳平，和浙江的补赛对手多名主力缺席，结果1比4惨败。这种状态想靠最后两轮翻盘，恐怕只存在于理论里。
河南队这边，日子比三镇好过得多，但也没到高枕无忧的地步。他们现在积28分，领先三镇6分，把命运牢牢攥在自己手里。之所以还没宣布保级成功，是因为两队在赛季两回合主客场都踢成了1比1平，相互战绩不占优，所以不能靠规则直接上岸。不过这6分的优势足够让他们从容很多：最后两轮客场打北京国安、主场打浙江队，只要拼下1分就能宣告保级成功。即便两轮全败，只要三镇没法全胜，河南队依然能稳稳留下。河南队最近的状态确实平平，陷入多轮不胜的尴尬，进攻端效率下滑得厉害，进球变得十分困难，连带防守压力也大。但上半赛季攒下的家底够厚，6分的缓冲垫让他们比三镇多出了不止一次犯错的机会。
这场保级大战背后，其实还藏着一组耐人寻味的对比。天津津门虎这一路走来的轨迹，跟武汉三镇形成了鲜明的反差。津门虎在第28轮客场1比0啃下河南，一波连胜把自己推到31分，升到积分榜第10位，领先降级区9分，彻底脱离降级讨论。他们踢法简单直接，务实高效，全队都清楚保级阶段不需要纠结过程，唯一目标就是抢分，球员经验丰富，求生欲极强。而武汉三镇偏偏是另一套思路，倾向传统强队的配置，追求细腻的传控配合，这在保级苦战里往往水土不服，关键时刻教练组和球员都缺乏调整的能力，全队士气一路走低。同样是保级，一支队伍把生存法则吃得透透的，另一支却在泥潭里越陷越深。
最后一个降级名额，就悬在这两队之间。青岛海牛的命运早就写好了，14分落后安全区12分，提前三轮降级，成了本赛季中超首支掉队球队。赛季中期他们一度豪取四连胜，排名冲到第七，谁也没想到收官阶段会崩得这么彻底，十连败直接把自己送回中甲。如今剩下的悬念，只在三镇和河南之间。三镇22分垫底，面对的是泰山和玉昆这样的硬仗，拿分都难；河南28分在手，两轮只需要一个平局，主动权全在自己手里。这一仗谁输谁留，两天后见分晓。
