2010年，印度古吉拉特邦，苦行者普拉拉德·贾尼接受医学人员观察时，曾声称自己多年不进食、不饮水，只靠阳光和冥想维持生命。这件事一度引起轰动，也让“人能不能脱离食物生存”的讨论传遍各地。
不过，轰动不等于证实。医学人员的观察虽然持续了一段时间，却没有形成能够经受重复检验的结论。观察环境、监测方式、个人隐瞒进食的可能性，都影响着判断。至于“人体可以像植物一样进行光合作用”的说法，更缺乏基本的生理学依据。
植物能够利用光能，是因为体内有叶绿素和复杂的细胞结构。人类皮肤没有这样的系统，阳光最多帮助人体合成部分维生素，不能制造维持生命所需的蛋白质、脂肪和能量。把晒太阳直接说成“吃饭”，听起来神奇，实际上混淆了两个完全不同的概念。
有意思的是，类似故事总会被加工成更加夸张的版本。有人说，这位苦行者的身体机能比普通人年轻几十岁；也有人说，他能够连续多年不吃不喝。可是，能够查到的医学资料并不足以支持这些说法。2020年，这位苦行者去世，相关传闻也没有因此得到科学解释，反而更说明传说和证据之间隔着很远的距离。
第二个故事，发生在亚马孙雨林部落的叙述中。传闻有一名勇士在部落冲突中被长矛刺中胸部，伤口几乎贯穿身体，部落成员用植物碎末替他止血，几天后竟然恢复行动，后来还可以继续狩猎。
这样的故事很容易抓住人的注意力。原始环境、部落冲突、致命伤口，再加上“死不了”的称呼，几个元素拼在一起，天然具有传奇色彩。遗憾的是，关于这名勇士的姓名、部落、受伤时间，以及是否有可靠医务人员在场，现有传播材料都没有给出清楚来源。
胸部贯穿伤是否致命，不能只看伤口外表。若没有刺破心脏、大血管或肺部关键部位，伤者确实可能存活；若伤口较浅，或者传闻中的“贯穿”只是口头夸张，结果也会完全不同。人体的伤口修复能力本来就存在差异，营养、休息、感染情况和止血速度，都会影响恢复。
“他的伤口好得特别快”与“科学无法解释”并不是一回事。某些人的免疫反应、凝血能力和组织修复速度可能高于平均水平，但这通常属于个体差异，还没有达到违背生理规律的程度。若没有完整病历、影像资料和连续观察，单靠部落口述，很难把传说当作医学事实。
第三个故事与电有关，地点被说成中国东北，主人公是一名普通男子。传闻中，他在家中检修线路时误碰带电电线，不仅没有倒下，后来还可以用双手接触电线。家人发现屋内灯光依旧亮着，才意识到他碰到的可能并不是断电线路。
这类叙述尤其危险，因为它很容易让人误以为有些人天生“不怕电”。电击造成伤害，关键不只在电压，还取决于电流大小、电流经过人体的路径、接触时间、皮肤湿度以及是否形成回路。一个人暂时没有明显反应，并不代表身体没有受到损伤。
鸟站在电线上能够存活，也不是因为鸟类拥有特殊抗电能力，而是它的两只脚通常处于电势差很小的位置，电流难以通过身体形成有效通路。人若同时接触不同电位的导体，情况完全不同。手掌粗糙只能在极其有限的条件下增加接触电阻，不能成为抵抗高压电的护身符。
曾有人问：“既然他碰过一次没事，为什么不能证明他真的特殊？”答案并不复杂。一次没有发生严重后果，可能是线路并未带电，可能是接触方式特殊，也可能是电流没有穿过胸腔。若要确认，必须由专业人员在严格防护和测量条件下进行，绝不能由普通人自行模仿。
这三个故事之所以流传，并不完全是因为人们喜欢猎奇。早年信息传播有限，现场细节常常依靠转述；一段普通的医疗记录，经过几次讲述后，可能变成“多年不吃饭”。一次侥幸脱险，也可能被说成“胸口被刺穿却几天复原”。故事越简短，越容易传播，细节却越容易消失。
真正值得追问的，不是这些人有没有神秘力量，而是传闻能否经得起证据核验。人体确实存在罕见的代谢差异、凝血差异和疼痛感受差异，但这些现象仍然属于生命科学研究的范围，并不意味着人可以摆脱食物、伤势和电流的基本规律。
所谓“死不了的人”，在传说里是一个醒目的称呼，在医学和物理学面前，却必须拆成一个个具体问题：是否真的没有进食，伤口到底有多深，电流是否真正通过身体。问题拆开之后，神秘感会减少，事实反而更清楚。
